[종합] LG에너지솔루션, 美 배터리에 5년간 5조 이상 투자…독자 생산 75GWh로 늘어

GM과 합작공장 증설 투자도 상반기 결정…총 140GWh 추가 확보할 듯

▲LG에너지솔루션 미시간 공장전경 (사진제공=LG에너지솔루션)

LG에너지솔루션은 2025년까지 미국 배터리 공장 등에 독자적으로 5조 원 이상 투자해 70GWh(기가와트시) 규모의 생산능력을 추가로 확보한다고 12일 밝혔다.

GM과의 합작법인도 상반기 중에 두 번째 공장 투자를 결정한다. 이를 합치면 약 7조7000억 원을 투자해 총 140GWh의 생산능력을 추가로 확보할 전망이다.

LG에너지솔루션 관계자는 "미국 그린뉴딜 정책으로 인한 전기차 전환 가속화와 시장 환경 변화에 발맞춰 미국 시장 내 친환경 산업 선도를 위한 배터리 투자에 나선다"고 설명했다.

우선 LG에너지솔루션은 2025년까지 5조 원 이상을 투자해 미국에 독자적으로 70GWh 이상의 배터리 생산능력을 추가 확보한다.

생산능력은 현재 5GWh 규모의 미시간 공장에 더해 75GWh로 늘어난다.

특히, 기존 전기차와 ESS(에너지저장장치)용 파우치 배터리뿐만 아니라 최근 급성장하는 전기차용 원통형 배터리 분야도 신규로 진출한다.

LG에너지솔루션은 미국의 그린뉴딜과 친환경 정책에 적극적으로 기여하기 위해 지난해 하반기부터 그린필드(Green Field) 프로젝트를 추진해왔다.

그린필드 프로젝트란 기업이 스스로 부지를 확보하고 공장을 건설하는 것을 말한다.

회사 관계자는 "LG에너지솔루션은 여러 자동차 업체들과 미국 내 비즈니스 확대를 논의하고 있어 한발 빠른 배터리 생산능력 확보가 필요한 상황"이라며 "미국 ESS 업체와 스타트업 전기차 업체들 대상의 수주 물량도 이미 많이 늘어나고 있다"고 설명했다.

LG에너지솔루션은 미국 현지에 올해 상반기까지 최소 2곳 이상의 후보지를 선정하기로 했다. 이후 사업 적합성 검토와 이사회 의결 과정 등을 거쳐 본격적인 투자를 집행할 방침이다.

이번 투자로 4000여 명의 직접 고용인원과 6000여 명의 공장 건설 기간 투입 인력 등 총 1만 개 이상의 신규 일자리를 만들 수 있을 것으로 회사 측은 내다봤다.

또한, 협력업체 동반 진출과 현지화를 적극적으로 추진하고 미국에서 안정적 공급망 체계(Supply Chain)를 갖추는 데 주력한다.

미국에 건설할 신규 공장은 100% 신재생 에너지로만 운영해 진정한 그린 팩토리도 구축한다는 방침이다. 이미 미시간 배터리 공장도 작년 하반기부터 신재생 에너지로만 운영하고 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 "이번 투자계획을 공개해 최적의 후보지 선정에 속도를 높이는 것은 물론 미국 시장에서의 배터리 공급 우려를 불식해 글로벌 자동차 업체와 ESS 업체들과의 미국 관련 대규모 프로젝트 수주에도 탄력이 붙을 것"이라고 내다봤다.

▲GM과의 합작법인 '얼티움셀즈' 공장 전경 (사진제공=LG에너지솔루션)

LG에너지솔루션은 GM과의 합작법인 '얼티엄 셀즈'에 대한 추가 투자도 적극적으로 검토하고 있다.

얼티엄 셀즈는 현재 내년 가동을 목표로 오하이오주에 35GWh 규모의 1공장을 건설하고 있다.

LG에너지솔루션과 GM은 올해 상반기 중에 두 번째 공장에 대한 구체적인 투자 규모와 부지를 확정할 예정이다.

해당 공장은 오하이오주에 있는 1공장과 비슷한 규모로, 차세대 첨단 기술을 적용한 배터리를 생산한다.

회사 관계자는 "이번 투자는 GM의 미래 차 전기차 프로젝트의 안정적인 배터리 공급을 목표로 하고 있다"고 설명했다.

GM은 2025년까지 30여 개의 글로벌 전기차 모델을 출시하고 이 중 20여 개의 모델을 북미에서도 판매할 계획이다. 2025년까지 전기차 판매 비중을 최대 40%까지 늘릴 방침이다.

LG에너지솔루션은 2025년까지 75GWh 규모의 독자적인 생산능력과 함께 얼티엄 셀즈의 2공장 건설까지 이뤄지면 총 140GWh 이상의 생산능력을 추가로 확보할 것으로 내다봤다.

현재 LG에너지솔루션은 미국 완성차 업체를 비롯해 유럽업체의 미국 출시 전기차 물량을 이미 상당 부분 수주했고, 미국 내 대형 프로젝트 확대를 위한 논의도 활발하게 진행하고 있다.

또한, LG에너지솔루션의 배터리를 사용한 미국 스타트업의 전기차 양산이 쏟아지고 있으며 미국 ESS 업체를 대상으로 한 수주도 계속 늘어나는 상황이다.

김종현 LG에너지솔루션 사장은 “미국의 그린뉴딜 정책은 전기차 시장은 물론 ESS 시장의 성장을 한층 가속할 것”이라며 “배터리 생산능력을 선제 확보하고 R&D부터 생산에 이르기까지 현지화된 안정적인 공급망 체계를 구축하여 미국 전기차와 ESS 시장에서 최고의 파트너로서 미국 그린 뉴딜정책 성공에 기여하겠다”고 말했다.