한전, 도시바 미국 원전 자회사 웨스팅하우스 인수하나

도시바, 미국 원전 2곳 건설 막대한 손실에 웨스팅하우스 매물로 내놔…한전이 유일한 인수자 상황

한국전력이 일본 도시바의 미국 원자력발전 자회사인 웨스팅하우스의 유력한 인수자로 부상하고 있다.

웨스팅하우스는 미국에서 원전 2곳을 건설하면서 막대한 손실을 내 모회사인 도시바 전체를 경영난에 빠뜨렸다. 이에 도시바는 웨스팅하우스를 매물로 내놓았지만 사실상 이를 인수할 여력이나 관심이 있는 회사가 거의 없는 상황. 이런 가운데 한전이 유일한 인수기업으로 떠오르고 있다고 5일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

도시바는 웨스팅하우스와 더불어 현재 지분율 60%인 영국 원전 자회사 누젠(NuGen)도 매물로 내놓았다. 한전은 누젠 인수에 관심을 보이는 것으로 전해졌다. 독일 등 다른 나라가 원전 축소를 추진하는 상황에서 영국이 글로벌 원전시장에서 중요한 국가로 부상하고 있기 때문.

한전은 아직 도시바와 웨스팅하우스 지분 인수 논의를 시작하지는 않았지만 이를 배제하지 않고 있다고 FT는 전했다. 한전 대변인은 “우리는 아직 도시바로부터 정식 오퍼를 받지는 않았다”며 “제안이 들어오면 이를 검토할 것”이라고 말했다.

한국은 글로벌 원자력산업의 선두주자로 도약하려는 야망을 갖고 있다. 또 한전은 지난 2009년 아랍에미리트(UAE)에 네 개의 원자로를 공급하면서 수출 200억 달러(약 23조1400억 원)를 돌파하고 나서 해외 거래 가뭄에 갈증이 커진 상태여서 웨스팅하우스에 눈독들일 수 있다고 FT는 분석했다.

무엇보다 한전을 제외하면 웨스팅하우스 인수의 뚜렷한 입찰자가 보이지 않는 상황이다. 유력 입찰자로 거론됐던 일본 미쓰비시중공업은 프랑스 원전설계업체 아레바와의 파트너십을 이유로 웨스팅하우스 인수를 배제한 상태다. 히타치도 웨스팅하우스와는 기술이 다르다며 투자하지 않겠다는 의향을 밝혔다. 미국 제너럴일렉트릭(GE)과 프랑스 전력업체 EDF도 인수에는 관심이 없다고 FT는 덧붙였다.

로펌 셰어맨&스털링의 조지 보로바스 파트너는 “도시바가 웨스팅하우스 지분 일부 또는 전부를 매각하기로 결정했다면 가장 가능성이 있는 인수자는 한국에서 나올 것”이라며 “우리는 누젠에 대한 한전의 관심에 주목하고 있다. 이에 웨스팅하우스와 누젠을 같이 묶는 일종의 ‘패키지 딜’이 나올 수 있다”고 내다봤다.