[제3의 혁명 ‘AI’] ④감정 로봇 ’페퍼’ 월 50만원이면 한 식구 된다

내분비 물질 파악 인간 감정 예측, 소프트뱅크 10월부터 렌털 서비스… ‘로보이’ 근골격 사람과 가장 유사

일본 소프트뱅크는 지난 6월 세계 최초의 감정 인식 로봇 ‘페퍼(Pepper)’를 일반 가정용으로 출시했다. 온라인을 통해 1000대를 한정판으로 내놨는데, 불과 1분 만에 완판되는 기염을 토했다.

‘기계에 마음을 부여한다?’ 애초에 대부분의 과학자들은 이것이 당연히 불가능하다고 여겼다. 그러나 소프트뱅크는 기계에 마음을 부여하는 데에 성공했다.

페퍼는 센서를 통해 얻은 외부 정보를 즉각 분석, 표정 등에서 도파민과 세로토닌 등 사람의 내분비 물질의 상태를 예측해 상대의 감정이 긍정적인지 부정적인지를 판단한다. IBM의 인공지능 ‘왓슨’을 탑재해 인식의 정확도를 극대화했다.

앞으로 페퍼는 가정에서 뿐만 아니라 회사에서도 만날 수 있다. 소프트뱅크는 오는 10월 1일부터 페퍼의 렌털 서비스를 제공한다. 한 달에 5만5000엔. 이미 네슬레 일본과 미즈호은행 등 일부 기업에서 시범적으로 도입됐으나 앞으로 대대적으로 전개하겠다는 것이다.

미즈호은행 관계자는 “인터넷 거래가 확대되는 가운데 변화하는 영업점의 태도에 본보기가 될 것”이라며 “무한한 가능성을 내포하고 있고, 보다 나은 서비스를 제공할 것”이라고 말했다. 은행에서 페퍼는 기존의 대면 거래와 함께 인공 지능을 융합한 서비스도 제공할 계획이다.

페퍼와 같이 머리 몸통 팔 다리 등 인간의 신체와 유사한 형태를 지닌 로봇을 휴머노이드라고 한다. 최초의 휴머노이드는 1973년 일본 와세다대학의 가토 이치로 교수팀이 개발한 ‘와봇1’이다. 와봇1은 두 발로 걷거나 미리 입력된 간단한 질문에 답할 수도 있었다.

이후 일본 자동차업체 혼다가 만든 ‘P-2’는 ‘와봇1’보다 훨씬 진화했다. 기존 휴머노이드와 달리 전력시스템과 모터 드라이버, 컴퓨터, 비전 등을 모두 내장했고 인간친화적인 외모까지 지녔다. 계단도 오르내리고 옆걸음, 곡선 보행 등 부드러운 관절운동도 가능했다.

이후 혼다는 시행착오 끝에 2000년 ‘아시모’를 개발했다. 아시모는 P-2, P-3보다 더 진화해, 30여개의 호출 신호를 알아듣고 거기에 반응도 했다. 또한 사람의 얼굴과 음성도 인식할 수 있었다.

지금까지 인간과 가장 유사한 구조를 닮은 로봇은 2013년 스위스 국제로봇전에서 공개된 ‘로보이’다. 로보이는 스위스의 취리히연방공과대학교 인공지능연구팀이 만들었다. 키 1.2m에 골격과 근육, 힘줄까지 지녔다. 연구팀은 노인 수발 등 인간의 일상 생활을 지원하려면 인간과 유사한 구조의 로봇이 필요하다는 판단 아래 로보이를 개발하기에 이르렀다.

로보이는 인간과 인사는 물론 악수도 나눌 수 있고, 호의를 표할 수도 있다. 3D프린팅 기술이 보급되면 로보이가 대량 생산의 표준이 될 수도 있다고 연구팀은 기대하고 있다.