추경호 부총리, 연말 교체?…"늦어도 12월에는 출마자 정리해야"

"전 정부 경제 운영 매우 방만, 현 정부서 정상화 과정"

▲주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의에 참석하기 위해 미국을 방문한 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 10일(현지시각) 뉴욕에서 한국 특파원들을 만나 간담회를 하고 있다. (연합뉴스)

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 내년 총선 출마를 위해 연말에 교체될 것으로 전망된다.

추경호 부총리는 10일(현지시각) 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의에 참석하기 위해 미국(뉴욕)을 방문해 한국 특파원들과 만나 "정국 운영과 관련돼 대통령이 판단할 부분이기 때문에 알 수 없다"면서도 "내년 4월 총선 일정을 역산하면 늦어도 올해 12월에는 출마자들이 정리될 필요가 있다"고 말했다.

추 부총리는 내년 총선 출마를 앞두고 교체 가능성이 거론되고 있다. 이날 발언을 보면 늦어도 연말에는 사퇴하고 총선에 뛰어들 것으로 예상된다.

추 부총리는 대구광역시 달성군을 지역구로 둔 재선 의원으로 친박 계열로 시작했지만, 현재는 친윤으로 돌아섰다. 계파와는 무관하게 정책통으로 평가받고 있다.

추 부총리는 또 윤석열 정부의 초대 경제 수장으로서 느낀 점에 대해선 "(전 정부의) 경제정책이나 경제 운영이 매우 방만했다"라며 "윤석열 정부의 경제정책은 정상화 과정을 밟고 있다"고 밝혔다.

방만한 경제 운영 사례와 관련해선 "한 해에도 몇 차례 추경하면서 18~19% 재정 지출이 증가해도 경계감 없이 '왜 돈은 더 쓰면 안 되냐'는 식의 표현을 스스럼없이 했다"고 설명했다.

또 "집값이 폭등해서 가계부채가 너무 많이 늘어났다"며 "부동산 대책도 본질과 관련 없는 징벌적 과세를 지나치게 도입했다"고 지적했다.

추 부총리는 '경제 정상화'와 관련해선 "문제의식을 느끼고 일관되게 추진할 것"이라면서도 "문제를 풀어나가는 데에는 시간이 걸릴 것"이라고 덧붙였다.

추 부총리는 국민연금 개혁에 대해선 10월에 국민연금 종합 운영계획을 국회에 보고할 것이라면서 "총선을 앞두고 있어서 (각 정당이) 어떤 말을 하는 게 선거에 유리하겠냐는 시각으로 움직일 가능성이 크다"고 우려했다.

이어 "(국민연금 개혁에 대한) 공감대를 확산시켜 나가는 노력이 우선이고, 해결책에 대해 윤석열 정부에선 어떤 식이든 뭔가 만들어내지 않으면 힘들어진다"고 했다.

추 부총리는 한국이 중국과의 교역에서 많은 흑자를 보는 시대는 지난 것 같다고 평가했다. '제로 코로나' 정책을 포기한 중국의 경제 회복이 한국에 미칠 영향과 관련 "과거처럼 중국이 우리 경제에 빠르게 반등의 기회를 주지 않을 것은 분명하다"고 말했다.

다만 그는 중국 경제가 살아나면 시차를 두고 한국 경제에도 영향을 미칠 것이라고 내다봤다. 추 부총리는 "중국 제조업이 활성화하면 우리 수출로도 연결될 것이고 중국 관광객의 소비 수요는 우리나라의 서비스 수출 쪽으로도 긍정적인 영향을 미칠 것"이라며 "다만 그 시기가 빨리 올지, 시차가 있을지는 지켜봐야 한다"고 했다.