무역업계, “자원 풍부한 아프리카와 협력 확대해야”

구자열 회장 “아프리카는 공급망 다변화 대안”
공적개발원조 넘어 미래 분야 협력 확대 필요

(연합뉴스)

무역업계에서 에너지 자원·희귀 광물 등이 풍부한 아프리카 국가와 협력을 확대해야 한다는 주장이 나왔다.

한국무역협회는 17일 12개국 주한 아프리카 대사를 초청해 비즈니스 네트워킹 행사를 개최했다. 행사에는 카를로스 빅토르 붕구 주한 가봉 대사, 제나니 노씨즈웨 들라미니 주한 남아프리카공화국 대사 등이 참석했다.

구자열 무역협회 회장은 만찬사를 통해 “아프리카는 석유·천연가스 등 에너지 자원과 니켈·코발트 등 희귀 광물을 풍부하게 품고 있는 대륙으로, 우리나라 핵심 광물 공급망 다변화의 새로운 대안이 될 수 있는 지역”이라고 말했다.

이어 “앞으로는 공적개발원조(ODA)를 넘어 핵심 광물 공급망, 그린 에너지, 바이오 등으로 협력 분야를 확대하고 상호호혜적이고 미래지향적인 협력 관계를 구축해야 한다”고 주장했다.

무역협회에 따르면 한국 무역에서 아프리카와의 무역이 차지하는 비중은 올 8월까지 2% 이하로 낮은 수준이다. 그러나 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 팬데밍 이후 양 지역간 교역이 빠르게 늘고 있다.

아프리카는 백금, 코발트, 구리 등 핵심광물을 다량 보유하고 있어 한국 배터리 기업과의 협력 가능성이 크다. 또 기후변화 대응 및 디지털 전환과 관련해 한국의 기술과 노하우 전수를 희망하고 있어 협력이 확대될 것으로 기대된다.

구체적으로 남아공은 전 세계 백금 생산량의 70%를 담당하고 있으며 콩고민주고화국은 코발트 생산량의 70%를 차지하고 있다. 잠비아는 구리 매장량 세계 9위, 생산량 4위 수준이며 코발트 매장량도 세계 4위 수준이다.

아프리카 국가들이 원하는 디지털 분야의 경우 우리 기업들이 이미 초고속 인터넷망 설치, 데이터 센터 설립 등을 통해 아프리카 내 디지털 인프라 확충에 기여하고 있다. 이밖에 신규 원전 및 신재생에너지 발전설비 건설 사업 프로젝트 등이 추진되고 있어 우리 기업과의 협력 확대가 기대되는 상황이다.