유가전쟁 초읽기…미국 전략비축유 방출 이어 원유 수출 금지 고려 vs. OPEC “증산 재고”

민주당 하원의원들, 수출 금지 요구
미국, 3500만 배럴 이상 전략비축유 방출 전망
한국, 일본, 인도 등도 동참할 듯
OPEC+, 기존 추가 증산 재검토 경고

▲미국 필라델피아에 위치한 주유소에 에너지 가격이 표시돼 있다. 필라델피아/AP연합뉴스

국제유가의 가파른 상승에 따른 인플레이션 압박에 몰린 미국이 초강경 대응을 예고하면서 유가전쟁이 초읽기에 들어갔다. 미국의 증산 요구를 거부했던 산유국 회의체인 석유수출국기구(OPEC) 플러스(+)도 세계 에너지 시장을 장악하기 위한 싸움이 시작될 것이라며 선전포고를 날렸다.

미국에서 유가를 안정시키고자 전략비축유 방출을 넘어 자국의 원유 수출까지 금지해야 한다는 목소리가 나오고 있다. CNN방송은 22일(현지시간) 민주당 소속 하원의원 9명이 조 바이든 대통령에게 서한을 보내 원유 수출을 금지할 것을 촉구했다고 보도했다.

서한을 주도한 로 칸나 하원의원은 해당 이슈를 ‘긴급사안’으로 규정하면서 미국인들에게 저렴한 에너지를 안정적으로 공급하라고 요청했다. 미 정부 고위 관계자도 원유 가격이 치솟자 수출 금지를 제안한 적이 있다고 CNN은 전했다.

골드만삭스는 “수출 금지 조치가 오히려 역효과를 낼 수 있다”고 반박했다. 미국 천연가스 가격 표준이 브렌트유이기 때문에 미국 원유 수출 금지로 브렌트유 가격이 뛰면 에너지 소매가가 덩달아 뛸 수밖에 없다는 이유에서다.

▲미국 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격 추이. 단위 배럴당 달러. 22일(현지시간) 종가 76.75달러. 출처 CNBC

미국은 물론 한국, 중국, 일본과 인도 등 주요 석유 소비국의 전략비축유 방출은 확실시되고 있다. 블룸버그통신은 이날 소식통을 인용해 바이든 대통령이 이르면 23일로 예정된 경제 관련 연설에서 전략비축유 방출 계획을 발표할 것이라고 전했다.

한 소식통은 “상황이 유동적이지만, 미국의 전략비축유 방출량이 총 3500만 배럴을 넘을 것”이라고 말했다. 백악관 대변인은 “유가를 낮추기 위한 다양한 옵션을 검토 중”이라면서 “다른 국가들과 논의하고 있다”고 밝혔다.

동맹국들도 관련 작업에 속속 착수하고 있다. 인도는 “미국 요청에 따라 전략비축유 방출 작업을 추진 중”이라며 “일본, 중국 등 주요 소비국들과 협력할 것”이라는 입장을 내놨다. 인도는 산유국이지만 수요가 많아 세계 3위의 석유 수입국이기도 하다. 현재 동부와 서부 저장 시설에 533만 톤의 원유를 비축하고 있으며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전 국내 수요의 약 9일분에 해당한다.

일본 아사히TV도 기시다 후미오 내각이 전략비축유 방출을 준비 중이라고 보도했다. 앞서 미국은 OPEC+에 증산을 압박했다가 ‘퇴짜’를 맞자 동맹국들로 방향을 돌려 전략비축유 방출을 요청했다. 주요 소비국으로서 높은 유가에 부담을 느낀 국가들이 미국의 SOS에 발 빠르게 대응하는 분위기다. 중국도 미국과 정상회담을 마치고 전략비축유 방출을 검토하고 있다고 화답했다. 한국도 미국이 공조를 요청한 국가들에 포함돼 있다.

블룸버그에 따르면 OPEC+ 대표들은 전략비축유 방출 움직임에 “현재 시장 상황에서 막대한 원유를 방출하는 것은 불공정한 처사”라고 불만을 드러냈다. 그러면서 “다음 주 정례회동에서 기존 추가 증산마저 재검토할 수 있다”고 경고했다. OPEC+의 경고에 미국 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격은 22일 1.1% 올랐다.