대한상의, 3차 ESG 포럼 개최…"중소기업 ESG, 10점 만점에 4점"

"중소기업, 비용 부담 적은 S(사회적 책임)에 집중해야 유리"

대한상공회의소(대한상의)가 산업통상자원부와 중소기업의 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 경영 전략을 논의하기 위해 머리를 맞댔다.

대한상의는 24일 산업부와 '제3차 대한상의 ESG 경영 포럼'을 개최했다고 밝혔다. 이 자리에서는 중소기업의 ESG 경영 필요성과 대응 전략이 논의됐다.

대한상의 ESG 경영 포럼은 ESG에 대한 국내 산업계 대응 역량을 강화하고 위험요인 관리, 정책 지원 방안 등을 논의하고자 마련됐다.

이번 3차 포럼에서는 중소기업 ESG 경영 강화 방안으로 준법경영이 강조됐다.

이광욱 법무법인 화우 변호사는 "국내 기업의 ESG 대응 수준에 대한 전문가 조사 결과 선진국 10점을 기준으로 대기업은 7점, 중견기업은 5점, 중소기업은 4점에 그쳤다"며 "중소기업은 자원과 역량이 한정된 만큼 선택과 집중이 필요하다"고 주장했다.

이 변호사는 "비용 부담이 큰 E(환경, Environment)나 개별기업 특성에 따라 영향을 받는 G(지배구조, Governance)보다는 상대적으로 실행 부담이 적은 S(사회적 책임ㆍSocial)에 집중해 접근하는 것이 유리하다"며 "중소기업진흥법상 '사회적 책임경영'이 명시돼 있어 앞으로 중소기업 ESG 법규나 가이드라인도 사회적 책임을 중요한 요소로 삼을 가능성이 크다"고 내다봤다.

중소기업을 대상으로 한 ESG 금융상품도 출시할 계획도 발표됐다.

조용범 KB국민은행 ESG 기획부장은 "글로벌 ESG 흐름에 발맞춰 중소기업의 ESG 경영 확산을 위해 금융상품과 서비스를 확대할 계획"이라며 "KB국민은행도 중소기업과 동반 성장하는 모범사례를 만들기 위해 노력 중"이라고 말했다.

KB국민은행은 2019년 9월 UNEP FI(유엔환경계획 금융 이니셔티브)의 책임은행 원칙에 서명한 이후 ESG 채권 발행하고 ESG 활동 우수 중소기업에 우대금리를 제공하고 있다.

김정남 삼정KPMG 상무는 "최근 EU에서 공급망 ESG 관련 규제 논의가 본격화되는 등 수출과 고객사에서 압력이 강해지는 추세"라며 "ESG 경영은 대기업뿐만 아니라 중소기업에도 중요한 이슈"라고 강조했다.

김 상무는 "중소기업들은 아직 준비가 미흡한 상황으로 대기업들을 비롯해 경제단체나 산업별 협회, 정부 등이 협력해 우리 산업의 전반적인 ESG 대응 역량을 강화해야 한다"고 주문했다.

신승국 법무법인 화우 변호사는 30여 개 중소협력사와 'ECO Alliance'를 진행 중인 SK하이닉스 사례를 들면서 "대기업보다 여건이 열악한 중소기업을 위해 대기업들이 ESG 문제 해결에 발 벗고 나설 필요가 있다"고 주장했다.

이날 회의를 주재한 우태희 대한상의 상근부회장은 "대기업들이 공급망을 중심으로 중소기업의 ESG 경영을 지원하면 중소기업의 ESG 역량도 키우고 대기업의 ESG 위험요인도 줄일 수 있다"며 "상공회의소에서도 교육이나 컨설팅 등 중소기업 ESG 지원 프로그램을 준비해 제공할 계획"이라고 했다.

황수성 산업부 산업정책관은 "국내 중소기업들의 ESG 경영 확산과 방향 제시를 위한 K-ESG 가이드라인을 정립할 예정"이라고 말했다.

그러면서 "대ㆍ중소기업의 ESG 협력을 강화할 수 있도록 ‘네트워크 구성 지원, 역량 재고 프로그램’ 운영 등 지원 방안 마련에 노력하겠다"고 덧붙였다.