SK종합화학ㆍ시노펙 합작 중한석화, 올 하반기 300만 톤 화학제품 생산능력 확보

신규화학설비 일부 가동 시작…하반기 전면 가동

▲증설이 완료된 중한석화의 에틸렌 설비. (사진제공=SK이노베이션)

SK이노베이션은 자회사인 SK종합화학과 중국 최대 석유기업인 시노펙이 합작해 설립한 중한석화가 올해 하반기까지 신규 증설하고 있는 석유화학 설비를 완공한다고 4일 밝혔다.

중한석화는 2017년 10월 △에틸렌 30만 톤 △폴리에틸렌 30만 톤 △폴리프로필렌 30만 톤 △부타디엔 6만 톤 등의 석유화학 설비 확대를 위해 총 7400억 원 규모 추가 투자 계획을 발표한 바 있다.

중한석화는 작년 12월 에틸렌 설비 증설을 완료해 첫 가동에 성공했다. 이 설비는 현재 90% 수준의 가동률을 유지하고 있다.

폴리프로필렌 설비와 부타디엔 설비는 올 3월 완공해 차질없이 가동 중이다.

폴리프로필렌 설비에는 기존 제품과 비교해 강도를 크게 높인 고부가 화학제품 ‘고결정성 폴리프로필렌(HCPP)’을 생산할 계획이다.

폴리에틸렌 설비는 올해 6월까지 증설을 마무리 짓고 하반기부터는 100% 가동할 계획이다.

중한석화는 현재 증설하고 있는 석유화학 생산 설비가 전면 가동되는 올해 하반기에는 연산 에틸렌 110만 톤, 폴리에틸렌 90만 톤, 폴리프로필렌 70만 톤, 부타디엔 19만 톤 등 총 300만 톤 규모의 석유화학 제품 생산능력을 확보하게 된다.

이는 기존 중한석화의 석유화학 제품 생산량인 220만 톤 보다 약 40% 늘어나는 것이다.

석유화학업계는 중한석화가 이번 석유화학 설비 증설로 에틸렌, 프로필렌 등 화학제품 시장에서 수혜를 입는다고 예상하고 있다.

특히 최근 에틸렌 가격은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 보급에 따른 경기 회복 기대감 등 대외적 변수로 공급 부족을 겪으며 높아지고 있다.

에틸렌 가격은 지난해 4월 기준 톤당 399달러를 기록했지만, 올해 3월에는 톤당 1133달러까지 치솟았다.

SK종합화학 나경수 사장은 “코로나19로 어려운 경영환경이지만, 역사상 최대의 한중 대표 산업 협력 모델인 중한석화의 투자 계획을 축소, 중단하는 등의 변동 없이 완벽히 이행하고자 했다”라며 “SK종합화학은 이번 설비 증설을 완벽히 마무리하는 데 이어, 앞으로도 한-중 산업 협력 모델을 지속해서 발굴ㆍ확대해 양사 기업가치 제고에 이바지할 것”이라고 말했다.

한편, 중한석화는 2019년 중국 시노펙 산하 우한분공사를 인수하면서 중국 정부가 신성장 동력으로 추진하고 있는 정유와 화학을 결합하는 연화일체를 구축했다.