김지찬 LIG넥스원 대표 “한국형위성항법시스템(KPS) 개발 필요”

'우주전략보고회'서 국내 우주ㆍ위성 사업 발전과제를 발표

▲김지찬 LIG넥스원 대표가 25일 전남 고흥 나로우주센터에서 열린 '대한민국 우주전략 보고회'에서 '한국형 위성항법시스템'에 대한 발표를 진행하고 있다. (사진제공=LIG넥스원)

김지찬 LIG넥스원 대표가 국가안보와 새로운 국가 성장동력 확보를 위한 한국형 GPS(KPS)를 조속히 개발해야 한다고 역설했다.

LIG넥스원은 25일 김지찬 대표가 고흥나로우주센터에서 열린 ‘우주전략보고회’에서 국내 뉴스페이스(New Space) 기업을 대표해 국내 우주ㆍ위성사업 발전과제를 발표했다며 26일 이같이 밝혔다.

이날 보고회에는 문재인 대통령을 비롯해 최기영 과학기술정보통신부 장관 등이 참석했다.

김 대표는 “자체 위성항법 시스템이 부재한 한국은 미국 GPS에 전적으로 의존하고 있다”며 “GPS 정보제공이 중단되는 비상상황이 발생하면 우리가 사용 중인 휴대폰/네비게이션/금융거래 등이 일시에 멈추는 공황상황이 발생하게 된다”고 말했다.

이런 상황에서 중국, 일본, 인도 등 아시아 주요 국가들이 독자 위성항법 시스템을 구축했거나 개발에 나서고 있다.

한국도 최근 올해 상반기까지 예비타당성 조사를 마치고 2035년까지 한국형 항법 시스템을 확보한다는 목표를 수립하긴 했지만, 아직 첫걸음도 떼지 못한 상황이다.

김 대표는 국가안보상의 필요와 함께 미래 성장동력 확보를 위해서도 KPS 사업의 성공은 필요하다고 언급했다.

대한민국이 K-우주시대를 여는 항공우주 강국으로 한 단계 도약하는 마중물이 될 것이기 때문이다.

김 대표는 “KPS가 성공적으로 기능하기 위해서는 다수의 위성이 필요하고, 지상에는 위성 관제센터와 감시국이 구축돼야 한다”며 “이 과정에서 6만 명의 국내 고용유발 효과와 함께 7조 원 이상의 경제적 가치를 창출할 것으로 기대된다고”고 밝혔다.

이어 "KPS를 통해 기존 GPS보다 훨씬 더 정밀하고 고도화된 센티미터(㎝)급 서비스가 가능해지면서 자율주행, UAM(도심항공교통). 드론, IoT, 증강현실과 같은 4차 산업혁명 기술 진화의 발판이 될 것으로 전망했다.

김 대표는 마지막으로 KPS의 적기 개발을 위한 정부의 적극적인 지원과 함께 세계 7대 우주 강국으로 도약하기 위한 기업의 역할도 함께 강조했다.

실제 LIG넥스원은 위성에 탑재한 초정밀 영상레이더 SAR 개발을 비롯해 군위성통신단말, 전자광학(EO), 적외선센서(IR) 등을 개발하며 KPS관련 연구 성과를 꾸준히 축적해왔다.

KPS 사업에 참여해 위성 탑재체ㆍ위성항법 장비 기술을 활용, 기존 주력 사업은 더욱 고도화하는 한편 사업 다각화도 실현해나갈 계획이다.

김 대표는“LIG넥스원은 지난 2006년부터 40여 관련 기업과 함께 KPS기반기술 을 개발해왔으며 지난 1월에는 KAIST와 소형인공위성 공동연구개발을 포함한 포괄적 MOU(업무협약)를 체결하는 등 위성 분야 R&D(연구ㆍ개발)를 지속해서 확대 중”이라며 “2035년 국내시장 50조 원, 아시아태평양 지역 400조 원으로 예상되는 위성항법 시장에서 확고한 경쟁우위를 점할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.