[중기 인사이드] 채용비리 드러난 ‘홈앤쇼핑’, 중기중앙회와 부적절한 관계… “터질게 터졌다”

중소기업 전문 TV 홈쇼핑 ‘홈앤쇼핑’이 신입사원 채용 과정에서 점수를 조작하는 등 채용 비리를 저지른 것으로 드러났다. 이 과정에서 중소기업중앙회 임원들의 채용 청탁이 있었던 것으로 밝혀졌다. 중기중앙회가 최대주주인 홈앤쇼핑의 역학 관계상 태생부터 지적됐던 밀월 관계가 수면 위로 부상했다. 인사청탁을 들어준 강남훈 홈앤쇼핑 대표가 형사 입건되면서 이사회에서 강 대표의 해임을 추진하고 있다.

“원래 비리가 많다고 소문이 자자했잖아요. 터질 게 터진 거죠.”

최근 만난 홈앤쇼핑 직원의 넋두리다. 지난해 국정감사에서 인사청탁과 면세점 사업 배임 의혹, 신사옥 건설 관련 의혹 은폐 등 수많은 의혹에도 불구하고 자료 제출을 거부했던 홈앤쇼핑. 최근 경찰 수사 결과 채용비리가 실체를 드러내면서 어느 때보다 분위기가 뒤숭숭하다.

경찰청 지능범죄수사대는 15일 홈앤쇼핑 공채 과정에 개입해 일부 지원자를 부정 채용한 혐의(업무방해)로 강남훈 홈앤쇼핑 대표이사와 당시 인사팀장 여모 씨를 불구속 입건해 기소 의견으로 검찰에 송치했다. 이들은 2011년 10월과 2013년 12월 홈앤쇼핑 1·2기 공채를 진행하면서 서류전형 심사에 임의로 가점을 주거나 인·적성검사 재응시 기회를 부여하는 수법으로 10명을 부정 채용한 혐의를 받고 있다.

홈앤쇼핑 대주주인 중소기업중앙회 임원 등이 강 대표에게 특정 응시자를 거론하며 “잘 살펴봐 달라”는 취지로 청탁했고 강 대표가 이 같은 청탁을 채용 과정에 반영했다는 것. 부정 채용된 10명은 1기 3명, 2기 7명이다. 이들은 애초 서류전형 단계에서 합격선에 못 미치는 점수를 받았으나 ‘중소기업 우대’와 ‘인사조정’ 항목으로 가점 10∼20점을 받아 최종 합격한 것으로 밝혀졌다.

홈앤쇼핑은 1기 채용에서는 채용공고 당시 공지되지 않은 ‘중소기업 우대’ 가점 항목을 임의로 만들어 청탁 대상자에게 적용했다. 2기 채용에서는 ‘중소기업 우대’ 항목은 사전 공지했으나 ‘인사조정’ 가점 항목을 추가로 만들어 청탁받은 지원자들을 합격시켰다. 이들 항목은 채용공고 단계에서 공지되지 않았고, 명확한 심사 기준과 증빙서류 제출 절차도 없었다. 명백한 특혜다. 공채 2기의 경우 27명 모집에 3718명이 지원해 경쟁률 137.7대 1을 기록했는데 지원자를 우롱했다는 비난을 면치 못할 것으로 보인다.

부정채용 대상자 중 6명에 대해 중기중앙회 임원들의 사전 청탁이 있었다. 끊임없이 지적됐던 중기중앙회와 홈앤쇼핑의 유착이 실제로 밝혀진 것이다. 이들 가운데 2명은 중기중앙회 전·현직 임원을 아버지로 둔 것으로 드러났다. 가점 20점을 받고 턱걸이로 합격한 응시자도 있었다. 3명은 인·적성검사에서 부적합 판정을 받았으나 재검사를 거치는 특혜를 받아 결국 합격한 것으로 조사됐다. 강 대표는 “지인 등으로부터 추천받아 인사 재량권 범위에서 가점을 줬다”며 혐의를 부인했다.

사태가 커지자 홈앤쇼핑의 일부 사외이사가 21일 강남훈 현 대표의 해임을 논의하기 위한 이사회를 소집했다. 홈앤쇼핑 관계자는 “13일 사외이사 3명이 대표 해임 안건을 처리하기 위해 21일 이사회를 소집한다고 통보했다”고 말했다. 이번에 해임을 요청한 3명의 사외이사는 중기유통센터와 농협 추천 몫 사외이사다. 홈앤쇼핑의 사외이사는 총 7명으로, 이사회에 4명 이상이 참석하고 참석 인원의 과반이 찬성하면 안건이 통과된다. 이사회를 통해 대표직을 박탈할 수는 있지만 최종 승인은 이후 주주총회를 거쳐야 한다.

한편 홈앤쇼핑은 중기중앙회와의 밀월 관계가 만천하에 드러났지만, 강 대표의 해임에 현 정부의 입김이 작용하고 있다고 주장한다. 지난해 10월 국정감사에서 홈앤쇼핑 채용비리 의혹 등이 제기돼 본사 압수수색이 이뤄졌고, 중기부가 강 대표를 배임 혐의로 검찰에 고발하는 등 정권 교체 이후 사퇴 압력이 계속되고 있다는 이유에서다. 강 대표는 지난해 5월 연임에 성공해 2020년 5월까지가 임기이지만, 이명박 정부 시절인 2012년에 처음 선임됐으니 전 정권 인사로 낙인 찍혔을 가능성도 없진 않다.