[기자수첩] ‘제2의 길환영’ 막으려면 - 김민정 문화부 기자

“제2의 길환영 막아야 한다.”

박근혜 대통령이 지난 9일 KBS 이사회가 제출한 길환영 사장 해임 제청안을 재가하면서 길 사장은 취임 1년 7개월 만에 불명예 퇴진하게 됐다. 김시곤 전 보도국장의 폭로로 촉발된 청와대의 보도개입 의혹 사태는 KBS의 독립성 훼손을 극명하게 보여줬다. KBS가 정상화되기 시작했지만, ‘이제부터 시작’이라는 KBS 노조의 외침에서 알 수 있듯 차기 사장 선임을 앞두고 낙하산 인사 혹은 제2의 길환영을 막기 위해서는 해결해야 할 난제가 남아있다.

방송법 제50조에 따라 KBS 사장은 이사회 제청으로 대통령이 임명한다. 이사회는 여당추천이사 7명, 야당 추천이사 4명으로 구성돼 있다. 이는 자연스레 KBS 사장을 여권에서 결정하는 구조다. 새로운 KBS 사장이 이전과 같은 방식으로 임명된다면 KBS가 정치적 독립은 물론 여권의 입김에서 벗어날 수 없다.

공영방송의 존재 의미는 공정한 보도다. 어느 쪽에도 치우치지 않는 균형과 중립, 객관성을 유지하며 건강한 비판과 올바른 시각으로 뉴스가 지닌 가치를 국민에 고스란히 전달해야 한다. ‘KBS 사장은 대통령만 보고 가는 사람’이라는 짧은 글 속에 KBS의 현주소와 문제점이 응축돼 있다. KBS의 정치 지배구조를 개선하기 위해서는 과감하게 사장 선정 방식을 바꿔야 한다. 정권을 잡은 집권당의 방송장악 현상은 제2의 길환영을 낳을 수밖에 없는 기형적인 구조다.

KBS는 오랜 기간 ‘KBS는 국민의 방송입니다’라는 슬로건을 내세워 건전한 공영방송임을 강조해왔다. 지난해 수신료 인상을 요구할 때도 마찬가지다. 국민으로부터 공감을 얻지 못한 사장 선임은 또 다시 시청자의 가혹한 외면을 받게 될 것이다. 주인에게 신뢰를 잃는 순간 공영방송의 존재 가치는 상실된 것과 다름없다.