[제1회 한일산업포럼]국내 천연가스산업 정책, 어떤 방향 겨냥하나

▲프리미엄 경제신문 이투데이와 일본 경제신문 산교타임즈(産業タイムズ)가 3일 오후 프레스센터에서 ‘미래 新에너지 셰일가스 혁명’을 주제로 ‘제1회 한일산업포럼’을 개최했다. 정용현 산업통상자원부 장관 에너지 자문관이 가스산업정책 추진현황을 설명하고 있다.

셰일가스의 등장으로 국내 천연가스산업의 정책은 어떤 방향으로 전개될까.

정용헌 산업통상자원부 장관 에너지 자문관은 3일 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘미래 신(新)에너지 셰일가스 혁명’을 주제로 열린 ‘한일산업포럼’에서 “천연가스산업 정책은 에너지 안보·경제·환경 등 다양한 측면을 고려해 전개될 것”이라고 말했다.

크게 천연가스 수급 안정성 제고와 도시가스 이용 기반 확충이라는 방향이다.

정부는 국내 천연가스 수요가 지속적으로 확대될 것으로 예상됨에 따라 천연가스 수급 안정성을 제고하는 방향으로 천연가스산업 정책을 실행할 계획이다. 이를 위해 천연가스 도입선 다원화와 수직일관형 개발 도입을 추진할 방침이다.

현재 국내 액화천연가스(LNG)의 수요는 약 98.9% 가량을 수입에 의존하고 있다. 수입선 또한 중동과 동남아지역에 편중돼 있다.

정 자문관은 “기본 방향은 중동과 동남아의 전통가스 대신 북미 등에서 생산되는 비전통가스를 들여오는 것”이라며 “가스 수입 시 단순 구매계약 체결이 아니라 민관 협력을 통한 수직 일관형 개발·도입 체제를 구축해 직접 천연가스를 개발하는 방안도 검토 중에 있다”고 말했다. 이어 “특히 정부는 가스전 개발이나 터미널 건설 등 석유화학과 연계 등에 노력을 기울이고 있다”고 덧붙였다.

더불어 현재 인천·평택·통영 등 3개시에 있는 60기의 천연가스 저장설비를 오는 2024년까지 확충할 계획이다. 여기에 2024년까지 삼척 LNG 생산기지를 건설해 현재 12%의 저장탱크 저장비율을 20%까지 끌어올릴 예정이다.

특히 우리 정부는 도시가스 이용 기반을 확충하는 방향으로 국내 천연가스산업 정책을 전개할 방침이다.

정 자문관은 “국내에 아직 도시가스 미 공급지역이 있는 데 오는 2016년까지는 전국 전역에 도시가스가 모두 들어갈 수 있도록 기반 시설을 확충할 것”이라고 강조했다. 또 “소외지역 공급배관 설치를 지원하고 서민층 도시가스 보급 등을 확대할 예정이며 가스냉난방 보급도 확대할 계획”이라고 밝혔다.

이어 정 자문관은 현재 천연가스, 석유 등 수입 시 아시안 프리미엄(Asian Premium)을 지불하고 있는데 이를 동아시아 국가들이 공동 대응할 필요가 있다는 점을 지적했다. 현재 한국과 일본 등 동아시아 국가는 부존자원이 부족하고 PNG 등 대체 공급선이 부재하다는 이유로 생산국 위주의 유가연동 가격 결정방식, 도착지 제한 조항 등 불리한 조건에서 자원을 수입하고 있다.

셰일가스의 도입도 적극 검토 중이다. 작년 9월부터 셰일가스 개발과 도입, 활용전략을 수립해 본격적으로 추진 중이다.

정 자문관은 “정부는 에너지 안보 측면에서 에너지 다변화를 추진하고 있는 만큼 셰일가스 관련산업을 주의깊게 지켜보고 있다”며 “셰일가스가 전 세계의 기회이기에 계속해서 연구를 해야 할 것”이라고 강조했다.