구미케미칼 염소가스 누출 늦장 대처… 171명 진료 받아

구미시, 사고접하고 45분 지나서야 대피령… 현장 파악도 못해

구미시의 구미케미칼 염소가스 누출 사고 대처 과정이 허술했던 것으로 나타났다. 지역 내에서만 이미 두 차례나 유독가스 누출 사고가 발생했던 점을 고려할 때 안전관리 미흡 비난을 피하기 어려울 전망이다.

6일 구미시에 따르면 구미시는 지난 5일 오전 8시52분 구미케미칼에서 염소가스 누출 사고 소식을 오전 9시에 연락 받은 후 구미공단 내 입주공장 비상대피령을 내리기 전 도청, 행정안전부, 지식경제부에 먼저 연락한 것으로 알려졌다. 이후 45분이 지난 오전 9시4분에서야 비상연락망을 통해 347곳의 인근 기업체에 문자메시지로만 대피령을 내렸다.

177억원의 피해가 발생한 지난해 9월 불산누출 사고, 이달 초 일어난 LG실트론 화학물질 유출 사고에 이어, 또 다시 유독가스 누출 사고가 일어나자 지역 주민들의 불안감이 고조되고 있는 상황이다.

구미케미칼 염소가스 누출 1차 차단 시간도 당초보다 5분 가량 늦춰졌다. 사고 발생직후 구미시 과학경제과는 1차 가스 차단 시간을 오전 8시58분으로 외부에 공개했지만 하루가 지난 현재 오전 9시 3분으로 최종 확인됐다.

연이은 가스 누출 사고로 병원을 방문한 주민들도 크게 늘어났다. 사고 당시 공장 내 근무하던 중 염소가스에 노출돼 병원으로 후송된 서 모씨는 아직 자가호흡곤란 상태인 것으로 확인됐다. 입주 공장 직원들과 지역민들의 발걸음은 밤새 이어져 6일 오전 9시 현재 171명이 진료를 받은 것으로 전해졌다.

구미 순천향병원 관계자는 “밤 사이 4명이 진료를 받고 귀가 조치됐다. 서 모씨의 경우 오늘 중 추가 진료 받을 예정”이라고 말했다.

산업단지를 관리하는 산업단지공단의 미비한 역할도 불안감을 더욱 확대시키고 있다. 구미와 달성 지역을 관할하는 산단공 대경권본부 내 직원 수는 단 10명. 구미지역에만 1757개 입주 공장이 위치해 있다는 점을 고려할 때 사고 발생 시 현장을 지속적으로 관리하기에는 역부족이다.

뿐만 아니라 6000억원에 달하는 산단공 예산 가운데 산업안전 관련 예산은 1억2000만원 수준에 불과하다. 불산 사태 이후 지난달 비상안전팀이 마련됐지만 부서 인원은 5명만 배치됐을 뿐이다. 산단공 내부에서도 산업단지 안전관리를 위해 조직 확대를 검토하기도 했지만 예산 문제로 인해 무산되기도 했다.

산단공 관계자는 “사고 초기 대응을 위해 실시간 모니터링 설치 등을 논의했으나 수백억원을 투자해야하고, 일각에서 산업단지 관리가 주목적인 산단공의 업무 범위를 벗어난다는 지적이 있어 추진하지 못했다”고 말했다.