정부, 식품업체 임원 불러모아 가격인하 압박

식품업계 “강도 낮았지만 결국 인하하라는 소리”

최근 식품업체의 가격 인상에 정부가 제동을 걸고 나섰다. 정부는 철저한 원가분석을 통한 합리적 가격을 내세우지만 식품업계는 인하에 대한 강한 압박으로 받아들이고 있다. 지난해 2월 서규용 농림수산식품부 장관의 “정부의 물가정책에 협조하지 않으면 확실하게 응징하겠다”는 발언을 톤을 조금 낮춘 것에 지나지 않다는 것이 업계의 반응이다.

21일 서울 서초동 식품산업협회에서 열린 ‘가공식품 물가안정을 위한 주요 식품업체 협의회’에서 여인홍 농림수산식품부 식품정책실장은 “남들이 올린다고 따라 올릴 것이 아니라, 철저한 원가분석을 통해 합리적 수준의 가격으로 맞춰달라”고 식품업체들에게 주문했다.

여 실장은 “식품가격은 전반적인 경기와 연계돼 특히 서민들에게 영향을 많이 주는데, 최근 가공식품 물가가 상승하며 부정적인 여론이 형성되고 있다”며 “식품물가가 서민생활과 직결되는 만큼 물가안정에 협조해달라”고 밝혔다.

비공개 회의에서 정부측은 소비자들이 식품업체들의 가격 인상에 대해 납득할 수 있도록 업체들이 사전 준비작업을 해야한다고 강조했다. 곡물 가격이 크게 보면 오르고 있지만 지난해 9월 이후 내리고 있고 환율 등에 있어 식품업체가 인하할 수 있는 요인이 다수 생겼다는 것이 정부측의 판단이다.

또 정부측은 최근 가공식품 가격인상과 관련해 소비자들이 주목하고 있다며 식품업체들의 합리적 판단을 주문했다.

업계는 정부의 요구에 대해 인정하면서도 그동안 원자재 상승분에 대해 인상하지 못한 부분이 있어 최근 하락세가 계속 이어질 것으로 보지는 못하겠다는 시각이다. 정부의 물가 안정 요구도 대통령직인수위원회가 박근혜 정부 임기 중 서민생활 안정 기반 마련을 위해 임기 중 2%대 물가를 유지하겠다는 정책기조를 위한 차원으로 업계는 보고 있다.

업계 관계자는 “당장 떨어지는 원자재 가격은 그동안 너무 많이 올라 조정세를 보이는 것”이라며 “박 당선인의 정책기조 유지를 위해 업계가 희생하라는 소리로 이해된다”고 말했다.

이날 회의에는 한국식품산업협회가 참석을 요청한 25개 업체 중 23곳이 참석했다. 주요 업체로는 △남양유업 △농심 △대상 △동서식품 △롯데삼강 △롯데제과 △롯데칠성음료 △매일유업 △빙그레 △삼양식품 △삼육식품 △샘표식품 △오뚜기 △오리온 △정식품 △크라운제과 △한국야쿠르트 △해태제과 △SPC그룹 △한국육가공협회 △LG생활건강 △풀무원홀딩스 △농심켈로그 등이다.