“좋은 사람되겠다” 이강인, 대국민 사과… 손흥민 “선수단 사과 받아들여”

▲지난 아시안컵 기간 주장 손흥민과 물리적 충돌로 ‘하극상’ 논란을 일으켰던 이강인이 20일 서울월드컵경기장에서 태국과 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선 경기를 앞두고 열린 훈련에 앞서 심경을 밝히고 있다.(연합뉴스)

▲손흥민이 20일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차예선 태국과의 경기 전 공식 기자회견에서 발언하고 있다.(뉴시스)

‘탁구 게이트’로 물의를 일으킨 축구대표팀의 이강인이 아시안컵 내분 사태에 대해 고개 숙여 사과했다.

이강인은 20일 서울월드컵경기장에서 아시안컵 당시 주장 손흥민과 물리적인 충돌을 일으킨 행동에 대해 사과했다.

앞서 대표팀은 다음날 있을 태국과의 북중미 월드컵 아시아 2차 예선을 앞두고 마지막 훈련에 돌입했다. 이에 18일 국내파와 일부 해외파 인원들이 소집 되어 훈련을 가졌고 이강인은 외파들은 귀국 일정 등의 이유로 19일 입국했다.

이날 이강인은 “물의를 빚었음에도 기회를 주신 황선홍 감독에게 감사하다”며 인터뷰를 이어나갔다.

그는 “아시안컵 기간 동안 너무 많은 사랑과 관심을 받고 팬들께서도 많은 응원을 해줬는데 보답을 해드리지 못하고 실망을 시켜드려 너무 죄송하다는 말씀을 드린다”고 말했다.

그러면서 “이번 기회로 많이 배우는 기회가 됐고, 또 반성을 하는 기간이었다. 앞으로는 좋은 선수뿐 아니라 좋은 사람 그리고 팀에 더 도움이 되는 모범적인 사람이 될 수 있게 노력하겠다. 앞으로도 많은 관심과 응원 부탁드린다”고 덧붙였다.

같은날 국가대표 주장 손흥민은 황선홍 감독과의 공식 기자회견에서 “(이)강인 선수랑은 영국에서도 따로 만났고, 어제 (선수단까지) 다 같이 만나는 자리가 있었다. 강인 선수가 모든 선수 앞에서 자기가 어떤 행동을 했고, 무엇을 잘못했는지 등에 진심 어린 사과를 했다”고 전했다.

이어 “사과에는 용기가 필요하고, 강인 선수가 용기 있는 자세를 보여서 선수들도 이런 마음을 잘 받아주지 않았나 생각한다. 그래서 우리가 똘똘 뭉칠 계기가 생긴 것 같다”고 했다.

끝으로 손흥민은 “이제 손가락 이야기는 안 하셔도 될 것 같다. 토트넘 감독님도 이야기하셨는데, 축구 선수다 보니 손가락이 하나 없어도 된다고 하셨다”며 “걱정하실 만큼은 아니다. 걱정해 주시고 신경 써주시는 건 감사하지만 많은 사람에게 혼란을 주는 건 나도 같이 미안해지고 힘들었다”고 밝혔다.