“광우병 사태, 날 흔들려던 것”…이명박 전 대통령, 재임 당시 일화 소개

▲12일 서울 강남구 인터콘티넨탈 코엑스에서 열린 전문건설공제조합 ‘건설경영CEO과정’ 2기에서 이명박 전 대통령이 특별강연을 하고 있다. 사진제공=전문건설공제조합

이명박(MB) 전 대통령은 12일 정부 출범 직후 터진 광우병 사태와 관련해 “그때 광우병이 문제가 아니고 이명박 대통령을 끌어내리는 것이란 이야기를 들었다”고 주장했다.

이날 이 전 대통령은 서울 강남구 인터콘티넨탈호텔에서 열린 전문건설공제조합 ‘건설경영 최고경영자(CEO) 과정’ 강연에 참석해 “소고기 광우병 시위할 때 위원장을 하던 운동권자가 전향했다면서 어디 강연에 가서 그렇게 이야기하더라”며 이같이 말했다.

이 전 대통령은 “내가 원체 압도적으로 대선에서 당선돼 큰 흔들림은 없었는데 결국 목적은 나를 흔들려던 것이었다. 그러나 나는 못 건드리고 그 다음 대통령을 끌어내렸다”며 “(나도) 4대강을 하면서 또 여러 가지로 고통받았다”고 언급했다. 이 전 대통령의 발언은 광우병 관련 대규모 시위에 정치적 의도가 깔려 있었다는 주장을 한 것으로 해석된다.

그러면서 이 전 대통령은 광우병 사태 당시 진행된 주한미군 방위비 분담 협상(SMA)과 관련한 일화도 소개했다. 이 전 대통령은 “그때 광우병 사태가 터져서 ‘미국 소고기를 수입하면 다 죽는다’고 난리 칠 때였는데 조지 W.부시 미국 대통령이 ‘임기가 다 됐는데 한 가지 선물을 줄 수 있다’고 했다”고 말했다. 이 전 대통령은 한미 양국은 매년 주한미군 방위비 협상을 해왔는데 당시 부시 대통령이 ‘향후 5년간 협상 없이 현상을 유지하는 것으로 사인을 하고 떠나겠다’고 밝혔다고 설명했다.

이 전 대통령은 재임 기간 주력한 ‘세일즈 외교’ 사례도 소개했다. 그는 2008년 글로벌 금융위기 직후 한국만 플러스 성장률을 기록하자 정상외교 무대에서 각국 정상들이 서로 자신의 옆에 다가오려 했다며 “혼밥·혼식할 기회가 없었다”고 회고했다.

이 전 대통령은 서울시장 재직 당시 추진한 청계천 복원, 버스전용차로제 도입 등을 거론하며 “뼛속까지 차있는 기업가 정신으로 거둔 결과”라고 말했다. 강연 이후 취재진과 만난 자리에서는 총선 전망 관련 질문에 “흥미진진하게 보고 있다. 국민이 판단을 잘하시리라 본다”며 즉답을 피했다.

이날 강연은 전문건설공제조합과 동국대가 공동 개설한 ‘건설경영 CEO과정’ 2기 입학생을 대상으로 이뤄졌다. 이은재 조합 이사장과 전문건설업체 CEO, 종합건설사 임원 등 100여명이 참석했다.