민주, '사천 논란' 권향엽 경선 결정..."대승적 본인 결단"

▲더불어민주당 이재명 대표가 5일 서울 영등포역 앞에서 긴급 현장기자회견을 하고 있다. 이 대표는 회견에서 최근 불거진 사천 논란과 김영주 부의장의 탈당 및 국민의힘 입당을 비판했다. (연합뉴스)

더불어민주당이 ‘사천’ 논란이 일었던 전남 순천·광양·곡성·구례을의 권향엽 전 청와대 균형인사비서관 ‘전략 공천’을 철회하고, 2인 경선을 치르기로 결정했다. 권 전 비서관과 순천·광양·곡성·구례을 현역인 서동용 의원이 경선을 치를 예정이다.

민주당은 이날 오후 5시쯤 비공개 최고위원회의를 열고, 해당 선거구 건을 논의한 끝에 서 의원과 권 예비후보 간 전략경선인 국민경선을 실시하기로 결론 내렸다.

한민수 대변인은 이날 회의가 끝난 뒤 취재진과 만나 “권 예비후보 가 당에 대한 애정으로 경선에 임하겠다는 입장을 냈다”며 “당에 부담을 주지 않겠다는 대승적 결단으로 경선을 요청해왔고, 최고위는 이를 받아들였다”고 설명했다.

이어 “해당 선거구를 전략경선 선거구로 지정하고 2인 경선을 실시할 것을 의결했다”고 밝혔다.

한 대변인은 회의에서 우려도 나왔다고 전했다. 그는 “권 후보가 가짜뉴스에 의해 왜곡된 사실, 허위사실이 유포된 상황에서 전략선거구를 변경하는 건 공천관리위원회, 전략공천관리위원회 판단 그리고 원칙에 어긋난다는 의견이 강하게 제기됐다”고 말했다.

뿐만 아니라 “호남의 여성정치, 또 당헌에 규정된 30% 여성 후보자 공천 관련 규정에도 부합하기 위한 결정이었음이 맞기 때문에 원칙대로 공천이 이뤄져야 한다는 의견이 많이 나왔다”고도 했다.

민주당은 2일 순천·광양·곡성·구례을 지역구를 ‘여성전략특구’로 지정했고, 이에 현역인 서 의원은 컷오프(공천 배제)가 됐다.

이후 서 의원은 그간 다른 예비후보에 비해 경쟁력 조사서 앞섰던 점을 강조하며 재심을 청구했다.

특히 권 예비후보가 이재명 당대표의 부인 김혜경씨를 보좌했던 사실이 드러나면서 일각에선 민주당이 이 대표 측근을 사천한 것 아니냐는 논란이 불거진 바 있다.

민주당은 국민의힘이 이 사안과 관련해 사천이라며 강하게 비판한 것과 관련해 법적 책임을 묻겠다는 입장이다.

한 대변인은 “지난 대선에서 대통령 후보의 선거대책위 공식 직함이 배우자실 부실장이었던 것을 이유로 마치 당시 후보 배우자의 비서로 표현하고, 심지어 수행비서로 표현하는 일부 언론까지 있었음을 지적했다”며 “가짜뉴스를 선거에 미치려는 선거 범죄로 규정, 엄정하게 법적 책임을 묻기로 했다”고 말했다.

그는 “허위 사실을 유포하고 민주당 공천을 폄훼한 행위를 한 일부 언론과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 등 관계자들을 내일 고발키로 했다”고 밝혔다.

한편, 민주당은 경남산청함양거창합천 지역구에 김기태 후보를 공천하기로 결정했다.