“44만 건 독보적 데이터…디지털치료제까지 사업 확대” [바이오 줌인]

디엑스앤브이엑스 이경익 신약연구본부 상무·송기영 IT기획팀 이사

AI 활용 ‘신약개발·의료데이터 시장 진출’, 두 마리 토끼 잡는다

▲디엑스앤브이엑스 이경익(오른쪽) 상무와 송기영 이사가 지난달 26일 서울 금천구 가산동 사무실에서 이투데이와 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

디엑스앤브이엑스(DXVX)가 진단사업으로 쌓은 양질의 유전자 정보를 활용해 디지털헬스케어 사업을 본격적으로 확장한다. 이를 위해 이경익 신약연구본부 상무와 송기영 IT기획팀 이사가 시너지를 만들고 있다.

이 상무와 송 이사는 최근 서울 가산동 사무실에서 본지와 인터뷰를 통해 “인공지능(AI)을 활용한 신약개발과 의료데이터 시장 진출이란 두 마리 토끼를 동시에 잡을 계획”이라고 밝혔다.

이경익 상무는 한미약품 수석 연구원 출신으로, 구조부터 계산, 합성까지 모든 연구 분야를 경험한 모델링 기반 신약개발 전문가다. 송기영 이사는 넥슨 중국법인장을 역임하고 텐센트에서 AI 기반 의료 소프트웨어 기획 등을 추진한 20여 년 경력의 IT 전문가다.

이 상무는 “신약 연구에서 데이터 활용은 폭발적으로 증가하고 있다”라면서 “우리의 유전체 기술력을 동반진단 바이오마커 발굴, 맞춤형 암 치료백신 연구, 신약 연구 등에 이용할 것”이라고 말했다.

송 이사는 “유전체 검사 관련 자료를 데이터화하고, 이를 토대로 신약개발이나 의료 의사 결정에 도움이 되는 시스템을 고도화할 것”이라며 “디지털치료제 시장에도 진출할 예정”이라고 언급했다.

▲이경익 디엑스앤브이엑스상무가 지난달 26일 서울 금천구 가산동 사무실에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

AI를 활용한 신약개발은 내부 과제에서 먼저 성과를 내겠단 방침이다. 빅딜이 가능한 수준의 신약 후보물질을 도출해 임상 개발에 들어가는 것이 목표다. 우선 당뇨·비만 타깃에 적용하고 있다. 이 밖에 백신과 항생제, 항암제, 산모·태아의 희귀질환 치료제 등을 개발할 예정이다. 계열사인 펩타이드 전문기업 에빅스젠 물질의 최적화나 기반 기술 활용도 검토 중이다.

이 상무는 “올해 안에 가시적인 결과물들이 나오기 시작할 것”이라며 “후보물질 도출뿐만 아니라 타깃 발굴, 전임상, 임상까지 활용할 수 있다”고 설명했다.

디엑스앤브이엑스는 최근 유전체 빅데이터 제공 서비스를 론칭해 본격적으로 의료데이터 사업을 전개하고 있다. 44만 건에 달하는 국내 최대 유전체 분석 데이터베이스를 바탕으로 기업과 연구기관 등에게 이를 제공하는 서비스로, 신약 개발사 및 제약사, 의료기관 등으로 대상을 넓힐 계획이다.

송 이사는 “AI 적용 시 데이터의 질이 무엇보다 중요하다. 기존 AI 신약개발 업체들이 어려움을 겪는 이유 중 하나는 검증되지 않은 데이터를 이용하기 때문”이라면서 “디엑스앤브이엑스보다 기술이 좋은 회사는 있겠지만 이렇게 가치가 뛰어난 의료데이터를 가진 회사는 없을 것”이라고 말했다.

임상 검체의 다양성도 디엑스앤브이엑스가 가진 특징이다. 정상인과 환자군을 모두 포함하고 있고, 배아부터 소아, 청소년, 성인, 노인에 이르기까지 생애 전주기 유형이다. 배아세포·줄기세포, 유산무조직, 양수세포, 융모막세포, 제대혈, 혈액, 구강상피포 등 생식세포와 체세포 형태를 모두 보유해 암 세포의 발달 단계나 희귀질환 연구, 감염병 연구개발 등의 바이오마커 개발에 활용할 수 있는 차별성이 있다.

▲송기영 디엑스앤브이엑스 이사가 지난달 26일 서울 금천구 가산동 사무실에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

디엑스앤브이엑스는 올해를 ‘헬스케어 4.0’ 원년으로 선언하고, 임종윤 한미사이언스 사장이 회장으로 있는 한미약품그룹 계열사 코리(COREE)그룹과 다각도로 힘을 모으고 있다. 헬스케어 4.0은 환자 중심, 탈중앙화, 데이터 주도 등 보건의료기술의 새로운 패러다임이다.

이 상무는 “디엑스앤브이엑스는 예방에서 치료, 예후까지 돌보는 디지털헬스케어 토털 프로바이더를 지향하고 있다”라면서 “그런 회사가 되도록 송 이사와 협업하며 한 축을 담당하겠다”라고 자신했다.

송 이사는 “이 상무가 연구·기획하면 제가 구현·실현하는 역할”이라며 “협업을 통해 소비자들에게 새로운 의료 경험을 제공할 수 있을 것”이라고 강조했다.