중국 단체관광객, 올해까지 비자 발급 수수료 면제받는다

▲중국 정부가 자국민의 한국행 단체관광을 허용하면서 관광·유통 업계가 중국인 단체 여행객(유커) 맞춤형 마케팅 준비에 한창인 가운데 지난 달 13일 서울 중구 명동거리가 관광객들로 활기를 띄고 있는 모습. (이투데이DB)

정부가 중국 단체관광객 비자 발급 수수료를 올해까지 한시적으로 면제한다. 의료관광객 동반자의 비자 발급을 확대 적용하는 등 적극적인 유치전에 나서면서 올해 하반기 중국 방한객 150만 명의 발걸음을 이끈다는 계획이다.

정부는 4일 오전 정부서울청사에서 열린 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 "중국 단체관광 재개를 계기로 1인당 1만8000원 상당의 전자 비자 발급 수수료를 한시 면제한다”며 이같이 밝혔다.

2017년 주한미군의 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치를 계기로 6년 반 동안 중단했던 방한 단체관광이 지난달부터 공식적으로 재개되자 정부도 국내 관광산업 재활성화를 위해 전폭적인 지원에 나섰다.

이날 정부는 “코로나 이전 3년(2017~2019년) 연평균 방한 중국인 수는 500만 명, 평균 경비는 1876달러(한화 약 247만 원)”라고 설명하면서 “올해 상반기 중국인 방한 관광객은 54만 명으로 2019년 대비 19.5% 수준이지만, 가을부터 (방한이) 본격화될 것으로 예상된다”고 밝혔다.

이에 기존 광저우, 칭다오, 상하이, 청두, 우한 등 5개였던 비자 신청센터를 베이징, 선양을 포함한 7개로 확대 운영하면서 중국 단체관광객의 비자 발급 편의성을 끌어올리기로 했다.

의료관광 목적으로 방한할 경우 기존 배우자나 직계가족에게만 동반자 명목의 비자를 발급했지만, 앞으로는 해당하는 관계의 간병인이 없을 경우 형제, 자매까지 허용하기로 했다.

한중간 비행기 노선 증편도 적극 지원한다. 9월 말부터 인천공항 슬롯을 시간당 기존 70회에서 최대 75회까지 늘리고 대구, 김해 등 지방 공항 노선도 확대한다.

정부의 주도적인 중국 단체관광객 유치전에 따라 문화체육관광부(이하 ‘문체부’)도 중국 현지에서 대규모 관광상품 판촉 행사를 진행하는 등 발 빠른 대응에 나선다.

중국 국경절 연휴 기간 국내 여행사ㆍ호텔ㆍ면세점 등 관광 유관 기업과 서울ㆍ부산 등 13개 지자체가 중국 베이징, 상하이를 찾아 중국 여행업계를 대상으로 관광상품을 홍보하는 ‘K-관광 로드쇼’를 연다.

텐진, 시안, 우한, 칭다오, 청뚜 등 중국 인구가 몰려 있는 도시 기반 현지여행사를 대상으로 순회설명회를 개최하고, 씨트립 등 중국 3대 온라인 여행플랫폼과도 라이브커머스를 통한 여행상품 판매를 추진한다.

한편 정부는 중국 단체관광객 대상 여행상품의 ‘품질’에도 신경을 기울일 예정이다. 9월부터 국경절 연휴까지 관광 수요가 급증할 것으로 보고 무자격 관광통역안내사, 불법 숙박업 집중 점검에 나선다.