[마감 후] 험난한 길 ‘RE100’

숨이 턱턱 막힌다. 매년 여름 느끼는 것이지만 올해는 작년보다 더 덥다. 도랑을 치고 가재를 잡던 어릴 적을 떠올리면 그동안 얼마나 큰 변화가 생겼는지 실감한다.

‘지구 온난화’를 걱정해야 했던 과거와 달리 지금은 ‘열대화’를 우려해야 할 상황이다. 지진, 홍수 등에 더해 이제는 폭염으로 많은 사람이 죽는다. “그늘에서 조금만 쉬면 괜찮아 질 거야”라며 예전처럼 대수롭지 않게 지나쳤다 큰일을 겪을 수도 있다. 우리나라에서도 폭염을 재난이라 부를 날도 멀지 않았다.

기후 위기는 인류가 자초했다. 18세기 산업혁명 이후 성장과 발전을 위해 환경과 자연이 파괴되는 것을 모른척했다. 물질적 풍요와 편리함만 좇은 이기심에 대한 대가는 크다.

지구 온도가 올라가면 빙하가 녹아내려 해수면이 상승하고 해안 도시들이 물에 잠길 수 있다. 지구적 식량난으로 굶어 죽는 사람이 속출하고, 좁아진 땅 덩어리와 부족한 식량을 확보하기 위한 크고 작은 전쟁이 일어날 수도 있다.

모두 지구 온도 상승을 가정한 극단적 시나리오지만 현실화할 가능성을 배제할 수 없다.

최근 유럽연합(EU) 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)는 7월 15일까지 지구 온도가 1940년 관측 이래 가장 높았다고 밝혔다. 7월 6일은 17.08도로 역대 최고를 기록했다.

세계기상기구(WMO)는 향후 5년 내 지구 평균 기온이 산업화 이전(1850∼1900년)보다 1.5도 이상 높아질 확률이 66%에 달한다고 했다.

안토니우 구테흐스 유엔(UN) 사무총장은 “현재 기후변화 현상이 진행 중이고 공포스런 상황”이라며 “하지만 이는 단지 시작에 불과하다”고 경고했다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 올여름 일부 기후변화 현상들이 너무나 비정상적이라는 과학계의 우려를 전하기도 했다. 과학계는 북대서양 해수면의 급격한 온도 상승과 남극 빙하 감소를 심각하게 바라봤다.

국제 사회는 ‘온실가스(이산화탄소) 감축’을 위한 공동 행동을 하고 있다. 세계 195개국은 2015년 12월 파리 기후변화협약을 통해 2100년까지 산업화 이전과 비교해 지구 평균기온 상승을 2도보다 낮은 수준으로 유지하고 1.5도 이하로 제한할 것을 합의한 바 있다.

거대한 탄소배출원인 기업들은 2014년부터 사용 전력의 100%를 재생에너지로 충당하는 ‘RE(Renewable Electricity)100’ 캠페인을 자발적으로 벌이고 있다.

우리나라도 최근 기후변화 대응 동참 목소리가 커지면서 삼성, SK, 현대차, LG 등 주요 그룹사의 RE100 이니셔티브 가입이 늘고 있다.

기업들은 2050년 ‘탄소배출 제로’를 목표로 하고 있다. RE100은 이러한 목표 달성을 위한 핵심 실행 계획이지만 현실적 어려움이 많다. 우리나라는 태양광발전, 풍력발전 등 재생에너지를 확대하기 어려운 환경이다. 국토가 좁고, 풍질(風質)이 좋지 않아 설치 장소가 제한적이다.

그렇다 보니 해외보다 각종 인프라 비용이 더 많이 들어간다. 대기업들의 RE100 시행 계획을 보면 이미 유럽, 동남아, 미국 등 많은 해외 사업장의 사용 전력은 100% 재생에너지로 조달하고 있다. 하지만 국내 사업장은 아직도 구체적 목표를 제시하지 못하고 있다.

탄소중립은 지구 온난화로 인한 재앙을 막기 위해 정부, 기업, 시민사회가 함께 노력해야 한다. RE100이 새로운 무역장벽도 되고 있다. 험난한 길을 기업에만 맡겨둘 것이 아니라 정부가 다양한 유인책으로 뒷받침해야한다.