[종합] 이창용 한은 총재 “금리인하 거론할 때 아니야… 추가 인상 가능성 열려있어"

"하반기 물가 불확실성 커… 경기침체가 금융안정에 미치는 영향도 살펴야"

▲이창용 한국은행 총재가 11일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. (사진제공=한국은행)

이창용 한국은행 총재는 11일 기준금리를 3.5%로 동결한 후 개최한 기자회견에서 “금통위는 기준금리를 현 수준에서 유지하면서 인플레이션 둔화 속도, 금융안정 상황, 여타 불확실성 요인들의 전개 상황을 점검해 나가는 것이 적절하다고 판단했다"고 밝혔다. 이번 기준금리 동결은 금통위원 6명 만장일치로 결정됐다.

다만 이 총재는 연내 추가 기준금리 인상 가능성을 열어뒀다. 이번 금리인상기 최종금리 수준에 대해 그는 "금통위원 5명은 당분간 3.75%로 가져갈 가능성을 열어둬야 한다는 의견이었고, 1명은 3.5%로 동결하는 게 적절하다는 입장이었다"고 말했다.

이 총재는 금통위원 중 5명이 3.75% 가능성을 열어두자고 한 것에 대해 두 가지 이유를 들었다.

그는 "예상대로 물가상승률 둔화 흐름이 이어지겠지만 앞으로 산유국 추가 감산이 유가에 미치는 영향과 공공요금 인상이 하반기 물가 경로에 주는 불확실성이 크다는게 첫번째 이유"이라며 "두 번째는 실리콘밸리은행(SVB) 사태 이후 주요국, 특히 미 연방준비제도가 통화정책을 어떻게 할지 지켜볼 필요가 있기 때문"이라고 설명했다.

금리 인상 종료 및 금리 인하를 기대하는 시장 반응에 대해선 '과하다'는 입장을 밝혔다.

이 총재는 "상반기 물가 경로는 확신이 있는데 하반기 불확실성이 많아서 확인하기 전까지 금리 인하 언급은 부적절하다"며 "물가상승률이 중장기목표로 수렴한다는 확신이 들 때까지는 금리 인하 논의를 안 하는 것이 좋다고 생각한다"고 말했다.

이어 "금통위원들의 견해를 말씀드리면 금리 인하를 아직 고려할 단계가 아니며, 물가 불안 요인이나 이런 불확실성이 크다고 보고 있다"고 설명했다.

또 몇몇 금통위원들은 단기 금리, 90일물 통안채나 국채 가격이 떨어지는 것이 정상적이지 않다고 경고할 필요가 있다는 생각을 갖고 있다고 이 총재는 밝혔다.

그는 "단기물, 90일물 같은 것이 너무 떨어졌는데 이는 올해 말에 경기둔화 때문에 금리를 낮출 것이라는 기대가 자리 잡았기 때문"이라며 "(그러나) 경기는 불확실성이 크다"고 지적했다.

최근 외환시장 불안에 대해선 "예전과 달리 외환보유고도 충분하고, 무역수지 적자가 나도 어느정도 대응할 수 있다"며 "과거처럼 불안해 할 필요는 없다"고 강조했다. 그러면서 "단 변동성이 클 경우에는 정책을 통해 이를 조정하는 게 국가의 역할"이라고 밝혔다. 이어 "(환율의) 큰 변동성에는 대처 방안도 있다"고 했다.

아울러 최근의 무역수지 적자, 4월 배당금 지급 등은 이미 외환시장에서 예상된 요인인 만큼 환율에 반영됐을 것이라고 진단했다.

이 총재는 "무역수지도 환율 결정의 중요요인이지만 주요국 통화정책이 어떻게 변화할지, SVB 사태 이후 긴축이 지속될지 아닐지도 환율에 크게 미치는 영향이 있다"며 "한 방향을 단언하기 어려운 상황"이라고 지적했다.

향후 물가 흐름과 관련해 이 총재는 근원물가가 소비자물가에 비해 천천히 떨어질 것으로 예상하면서도 연말에는 (상승 폭이) 3% 수준으로 갈 것으로 기대했다.

부동산 시장에 대해서는 "작년 급격히 하락한 부동산 경기의 하락속도가 둔화되고 있다"면서 "시장이 연착륙할 가능성이 작년보다 커졌다"고 진단했다.

부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 문제는 어느 정도 안정되고 있으며, 금리를 올렸으니 조정 과정에서 일부 금융기관이나 부문의 어려움이 있을 수는 있지만 전체 금융기관으로 확대되지 않도록 여러 대책을 마련하고 있다고 강조했다.

이번 금리동결 결정에 경기침체와 금융안정 중 어떤 게 더 크게 작용했는지에 대해선 "지난번 전망보다 성장이 떨어져서 (경기) 리스크가 더 컸다고 할 수도 있지만, 첫 번째가 물가고 두 번째가 금융안정"이라고 말했다.

이 총재는 "우리가 경기를 걱정하는 건, 숫자 자체가 아니다"라며 "경기가 나빠짐으로써 금융안정에 어떻게 영향을 주는 지가 현재 가장 큰 관심사"라고 덧붙였다.