대통령실, 北전술핵에 “말로만 안해…대화? 핵 놓으면 지원”

▲리설주 여사가 김정은 북한 국무위원장과 함께 지난달 29일부터 보름간 진행된 전술핵운용부대 군사훈련을 참관했다고 조선중앙통신이 10일 보도했다. (연합뉴스)

용산 대통령실은 10일 북한이 최근 잇단 탄도미사일 발사를 ‘전술핵 운용 훈련’이라 밝힌 데 대해 강경한 대응 기조를 거듭 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 청사에서 기자들과 만나 “북한은 핵·미사일 위협으로 대한민국 국민의 생명과 안전을 해치려 하고 있다”며 “이 같은 상황에서 우리 국민을 지켜내려면 말로만 하는 평화가 아니라 엄중한 안보 현실을 직시하고 빈틈없이 철저하게 대비해야 한다”고 강조했다.

이는 같은 날 김정은 북한 국무위원장이 “대화할 필요 없다”며 적대적인 입장을 보인 데 내놓은 입장에 대한 부연설명이다. 대통령실은 서면브리핑을 통해 “국민의 생명과 안전을 지키는 건 말이 아닌 현실의 문제”라며 “한반도와 동북아의 엄중한 안보 현실을 정확하게 인식하고 제대로 대비하는 게 중요하다”고 했다.

‘말로만 하지 않겠다’는 입장은 북한이 잇단 도발 끝에 7차 핵실험까지 감행한다면 조처에 나서겠다는 의지로 읽힌다. 윤석열 대통령은 전날 김은혜 홍보수석을 통해 ‘한미일 안보협력 강화’를 밝힌 만큼 한미일 공조를 통한 북핵 대응책을 구체화할 것으로 보인다.

다만 대통령실에서는 윤 대통령의 강경한 의지를 강조하지만, 이날 윤 대통령은 전북 무주 일가족 가스 누출 사고를 페이스북을 통해 언급했을 뿐 직접적인 입장은 내지 않고 있다. 전날 김 수석을 통해 경고 메시지를 낸 만큼 이날은 절제한다는 게 대통령실의 설명이다.

대통령실 관계자는 “어제와 오늘 사이에 변화가 있는 건 아니고 홍보수석이 그동안의 대통령 발언들을 중심으로 충분히 설명을 해서 그 이상 확대해석되지 않게 하기 위해 가급적 정제된 메시지만 내고 있는 것”이라고 말했다.

김 수석은 전날 브리핑에서 “한반도와 동북아 안보의 최대 걸림돌은 다름 아닌 북한의 핵과 미사일”이라며 “윤 대통령은 한미 확장억제를 획기적으로 강화해 북한의 핵 위협을 억제함과 동시에 북한으로 하여금 핵 보유가 역내 자유와 평화를 옥죄는 건 물론 북한의 경제와 안보에도 도움이 되지 않는다는 사실을 깨닫게 하고자 한다”고 말했다.

또한 한미일 군사훈련 등을 물려서 대북 대화 제스처를 취해야 한다는 지적에는 대통령실은 이미 비핵화를 전제로 한 대북지원 약속을 한 바 있다고 일축했다.

대통령실 관계자는 “어제 홍보수석이 핵을 놓는다면 그 손에 평화와 번영을 줄 수 있다는 대통령의 뜻을 충분히 설명했다”고 말했다.

김 수석은 전날 브리핑에서 “북한이 지금이라도 핵 개발을 중단하고 실질적 비핵화로 방향을 전환한다면 그게 완결되지 않더라도 단계별로 북한 경제를 획기적으로 개선토록 지원할 의향이 윤 대통령은 있다”며 “북한의 미래는 북한이 선택해야 한다”고 밝혔다.