韓-英, 과학ㆍ기술 협력 확대…감염병 백신ㆍ치료제 분야 공동연구 추진

한국과 영국이 감염병 백신과 치료제 분야 공동연구를 추진하는 등 과학ㆍ기술 협력을 확대한다.

과학기술정보통신부는 21일 영국 기업에너지산업전략부와 공동으로 ‘제14차 한-영 과학기술공동위원회’를 화상으로 개최했다고 밝혔다.

이 회의는 1985년 체결된 한-영 과기협력협정에 근거해 추진되는 정부 간 협의체로서, 양국의 과학기술 정책 교류, 공동연구 및 연구기관 간 협력 방안을 논의하는 자리이다. 이번 공동위는 과기정통부 정희권 국제협력관, 영국 기업에너지산업전략부 해리엇 월러스(Harriet Wallace) 국제협력국장이 수석대표로 회의를 주재했다.

공동위에서는 한국연구재단과 영국 의학연구위원회(MRC)가 감염병 분야 공동연구 협력을 추진하기로 합의했다. 치료제, 백신 등의 분야뿐만 아니라 감염병 확산 방지 모델링 구축 방안에 대해서도 논의했다.

또한, 연구자 간 교류협력 프로그램인 협력창구 사업(Focal Point)에 대한 개편 제안이 이뤄졌다. 영국 측은 연구혁신청(UKRI)과 공학ㆍ자연과학연구회(EPSRC)를 본 사업의 전담기관으로 지정해 더욱 많은 연구자의 교류를 지원할 계획이다.

과기정통부와 영국 의학연구위원회(MRC) 간 진행 중인 오믹스 기반 다인종 천식 의료기술개발 협력 현황 공유도 이뤄졌다. 특히, 향후 개발되는 오믹스 마커에 대한 진단키트, 국제특허 및 기술이전료 등에 대해 양자가 공동 지분을 소유하게 됨을 재확인했다. 아울러, 국가과학기술연구회는 영국 연구혁신청(UKRI)과의 양해각서(MOU)를 체결하고, 앞으로 공동 워크숍, 매칭 기관 탐색 등의 협력활동을 추진하기로 합의했다.

과기정통부 정희권 국제협력관은 “코로나19 극복을 위해 과학기술 협력은 그 어느 때보다 중요하다는 공감대를 형성할 수 있었다”며 “앞으로도 공동위 등의 협의체를 통해 영국과 다양한 분야에서의 협력을 지속 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.