민주당, 잇따른 ‘영입인재 논란’에 골머리…’부실검증’ 당내 비판도

2호 원종건 ‘미투 폭로’ 이어…11호 논문표절ㆍ14호 스펙창업 의혹 이어져

▲미투 논란 의혹이 제기된 더불어민주당 2번째 영입인재인 원종건 씨가 28일 서울 여의도 국회 정론관에서 입장을 밝히기 위해 입장하고 있다. (연합뉴스)

더불어민주당이 총선용 ‘영입인재’들의 잇따른 논란으로 골머리를 앓고 있다. ‘이남자’(20대 남성)로 주목을 끌었던 인재영입 2호 원종건씨가 ‘미투’(Me Tooㆍ나도 당했다) 논란으로 사퇴한 것을 시작으로 다른 영입인사까지 연달아 논란에 휩싸이며 당을 곤혹스럽게 하고 있다.

30일 정치권과 언론 보도 등을 종합하면 인재영입 11호인 최기일 건국대학교 산업대학원 겸임교수는 과거 방위사업청의 군수품 조달 전문지인 국방획득저널에 게재한 논문이 표절로 취소된 사실이 드러났다는 의혹이 제기됐다. 방위사업청 홈페이지에는 최 교수가 방위사업청의 군수품 조달 전문지인 ‘국방획득저널’에 논문을 게재했다가 '이미 발표된 논문의 관련 문장을 인용ㆍ출처 표시 없이 작성했다'는 이유로 논문이 취소됐다는 공고가 올라와 있다.

민주당은 당사자의 입장문을 배포하며 사태 수습에 나섰다. 최 교수는 민주당을 통해 낸 입장문에서 “당시 해당 논문은 본인이 함께 참여한 공동 연구과정에서 저작된 것”이라며 “이후 공동 연구자가 단독으로 다른 학술지에 먼저 투고해 게재했으나 본인은 이에 대해 사전에 인지하지 못한 착오에서 비롯된 일”이라고 해명했다. 이어 “저의 착오에 대한 책임을 인정하고 제출 철회와 게재 취소를 요청했으며, 투고 자격 정지 조치까지 수용했다”고 말했다.

14호 영입인재 조동인 미텔슈탄트 대표 역시 구설에 올랐다. 지난 2015년 일주일 만에 기업을 3개를 창업했다가 2년 3개월 만에 동시 폐업한 것을 두고 이른바 ‘스펙용 창업’을 한 것이 아니냐는 것이다. 이에 조씨는 입장문을 내고 “(창업 후 폐업한) 플래너티브, 디바인무브, 다이너모트 등의 회사가 모두 (현 회사인) 미텔슈탄트에서 시도했던 도전의 일부”라며 “창업과 폐업이 스펙이라면 활용할 가치가 있어야 하는데, 활용할 곳이 없었다”고 적극 해명했다.

영입인재를 둘러싼 논란이 연달아 제기되자 당 내에서는 이들 논란이 자칫 총선에 악재로 작용할 수 있다는 위기의식이 감지된다. ‘영입효과’에만 치중해 인사검증이 부실했다는 비판의 목소리도 나온다. 민주당 관계자는 “영입인사 발표의 주목효과를 높이기 위해 비밀에 유지하다 보니 제대로 된 검증이 이뤄지기 어렵다”며 “제기된 의혹들의 사실여부와 관계없이 논란이 불거진 것 자체만으로도 자칫 역효과가 날 수 있다는 점이 걱정스럽다”고 말했다.