청원 20만 돌파한 '이국종 국민청원'에 청와대 답변… 이국종 교수 반응은?

(출처=청와대 국민청원 게시판)

청와대가 한 달 동안 청원 참여 인원이 20만 명을 돌파한 '권역외상센터 개선 문제'에 대해 공식 답변을 내놨다. 이국종 교수의 염원이 이뤄진 것이다.

16일 청와대가 공식 SNS등을 통해 공개한 영상에 따르면 박능후 보건복지부 장관은 "중증외상분야의 추가적, 제도적, 환경적, 인력 지원 방안 마련을 요청한다"는 글에 긍정적인 답변을 제시했다.

지난해 11월 17일 청원이 시작된 해당 글은 28만1985명의 동의를 얻었다. 당시 권역외상센터 문제 해결 방안, 이국종 교수 지원 등을 요청하는 글이 빗발쳤다.

박능후 장관은 "이번 청원을 두 가지로 파악했다. 이국종 의사처럼 우리나라 외상 관련 분야에서 헌신적으로 일하고 있는 의료진에 대한 국민들의 관심과 배려이자, 국민 누구나 외상을 당했을 때 신속하게 바른 조치를 받아 생명을 구할 수 있는 의료체계를 갖춰달라는 요구"라고 운을 뗐다.

이어 "할 수 있는 여러 가지 방법을 강구해 답변드리고자 한다. 외상 환자가 180만 명이 발생하고 있고 그중 중증외상은 1년에 6만8000건 정도다. 중증 외상은 전혀 예측할 수 없는 시간과 시기에 발생하기 때문에 의료진과 장비 등이 24시간 대기하고 있어야 한다. 즉 고정비용이 많이 든다. 일반 수가로는 외상센터 운영하기 힘들다. 근무 강도도 높다"며 현 상황의 문제점을 짚었다.

박능후 장관은 "외상환자에 대해 권역외상센터로 이송되는 환자는 약 6.7% 정도다. 나머지 환자는 응급실이나 다른 병원으로 이송돼 결국 골든타임을 놓친다"며 "모든 국민들이 외상으로부터 안전하게 보호받을 수 있도록 준비할 것"이라고 밝혔다.

우선 환자 이송 체계를 개선하겠다는 설명이다. 박능후 장관은 "밤에도 헬기가 운영되도록 제도를 개선하겠다. 소방헬기도 권역외상센터와 연계되도록 체계를 다듬을 것"이라고 말했다.

또 "중증외상센터에서 근무하는 의료진이 마음 놓고 의료에만 전념할 수 있도록, 병원 내에서도 위상이 강화될 수 있도록 할 것"이라면서 "의료수가를 높여 기본적인 의료 행위 자체로도 경제적 보상을 받게 하는 것이 필요하다. 권역외상센터 근무하시는 의사들에 대한 인건비를 높이겠다"고 전했다.

인력 부족을 해결하는 방법에 대해서는 관련 학계와 논의해 외과 수련원들이 일정 기간 권역외상센터 거쳐가도록 할 것이라고 발언했다. 이 경우 중증외상에 대한 이해도도 넓어질 뿐 아니라 권역외상센터에서는 전공의를 둘 수 있어 인력 수급이 원활해질 것이라는 입장이다.

그러면서 박능후 장관은 "현재 권역외상센터가 제대로 작동하고 있는지 점검하고 행정적 지원과 제재를 하는 장치 자체가 미비하다. 그 일을 전담하는 인력을 보강해 행정부 차원에서 관리 및 감독을 강화할 것"이라고 선언했다.

이에 대해 이국종 교수는 "저희 의료계가 잘 하지 못한 것 때문에 결국 국민들이 심려하고 청원까지 가게 됐는데 너무 송구하다"면서도 "소중하게 제안해주신 정책이 반영되도록 노력하겠다"고 감사를 표했다.

청와대는 권역외상센터 운영, 응급의료 전용헬기 운영지원, 외과계 전공의 등 전문 외상교육, 연구용역 등을 위해 기존 예산에 총 211.8억 원 규모를 추가로 반영한다는 방침이다.