북한 5월 6일 노동당 대회 개최…36년간 당 대회 없었던 이유

▲북한 조선중앙통신은 24일 김정은 북한 국방위원회 제1위원장을 조선노동당 제7차대회 대표로 추대하는 노동당 내각과 인민내무군, 철도성, 문화성 대표회가 현지에서 진행됐다고 25일 보도했다. (연합뉴스(조선중앙통신))

북한 노동당 대회가 5월 6일 개최된다. 당 대회를 시작으로 4~5일 일정의 행사를 진행할 것으로 보인다. 당 대회는 새로운 지도자를 뽑는 행사로 유일 체제 지속을 위해 북한은 당 대회를 열지 않았다.

북한 라디오 방송인 조선중앙방송은 27일 오전 "당중앙위원회 정치국은 조선노동당 제7차 대회를 2016년 5월 6일 혁명의 수도 평양에서 개회할 것을 결정한다"고 보도했다.

중앙방송은 "백두산 대국의 위력이 최고의 경지에서 과시되고 온 나라 천만군민의 충정의 70일 전투가 결속단계에서 힘있게 벌어지고 있는 격동적 시기에 도당위원회 사업을 총화하고 당지도기관과 당 제7차 대회 대표자 선거를 위한 도당대표회들이 성과적으로 진행되었다"고 평가했다.

이번 제7차 당대회는 김정은 국방위원회 제1위원장 체제 출범 이후 열리는 첫 당대회이자 1980년 10월 제6차 당대회 이후 무려 36년 만에 개최되는 당대회다.

공산주의 국가는 당 우위 국가체제이기 때문에 당 대회가 최고지도기관이다. 정기적으로 당대회를 개최돼 새로운 권력을 창출하거나 정책노선을 제시하는 것이 정상적이다. 그러나 지도자가 당 대회보다 앞서는 유일 체제를 이어온 탓에 북한의 사정은 다르다. 내달 6일로 예정된 노동당 대회는 36년 만에 개최된다.

북한 노동당 창건일은 1945년 10월 10일이고, 1차 당 대회는 이듬해 8월에 개최됐다. 2차 당 대회는 1948년 3월, 3차 당 대회는 1956년 4월, 4차 당 대회는 1961년 9월에 각각 개최됐다. 당시만 해도 노동당 대회는 정기적으로 개최되는 모양새였다.

그러나 1970년대 김일성 유일체제가 확고히 자리를 잡으면서 당 대회 개최주기는 약 10년으로 늘어난다. 5차 당 대회는 1970년, 6차 당 대회는 1980년에 각각 개최된다. 6차 당 대회에서 북한은 '주체사상'을 유일한 지도이념으로 규정했다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "정상적이라면 1980년 6차 당 대회 이후 1990년 안팎으로 7차 당 대회가 열려야 했는데 사회주의권 붕괴로 불가능했을 것"이라며 "1994년 김일성 주석 사망 이후 대규모로 아사자가 발생하는 고난의 행군을 겪으면서 당 대회를 열지 못했다"고 설명했다.