‘세월호’ 심판하고 ‘박대통령’ 구하고… ‘숨은 표’ 위력 없었다

7.30 재보선 앞두고 정국 주도권 다툼 더 치열해 질 듯

6.4지방선거 민심은 어느 한쪽으로 쏠리지 않았다. ‘세월호 심판론’을 들이댄 야당과 ‘박근혜 구하기’로 맞선 여당에 권력을 양분시켰다.

애초 지난 4월 16일 세월호 사고가 터지기 직전까지는 지방선거는 여당이 다소 유리할 것으로 관측됐었다. 박근혜 대통령이 60%대의 높은 지지율 유지하고 있던 반면 야당은 합당 이후 당내 갈등이 심화되면서 민심을 잃어가고 있었기 때문이다.

하지만 세월호 사고가 터지면서 양상은 크게 달라졌고, 박 대통령과 당의 지지율은 크게 떨어졌다.

사고 수습 과정에서 정부의 무능함은 여실히 드러났고 야당은 이를 선거에 한껏 활용했다. ‘정권 심판론’과 함께 ‘세월호 심판론’으로 공격에 나선 것이다.

이에 여당은 박 대통령의 ‘눈물 담화’를 적극 홍보하고 ‘박근혜 구하기’로 선거 운동을 펼친 결과 절반의 승리를 거뒀다. 민심이 세월호 심판과 동시에 박 대통령에도 어느 정도 힘을 실어준 셈이다.

이번 선거 결과에 따라 박 대통령의 국정운영 방향도 달라지지 않을 전망이다. 개각과 ‘국가개조’ 등 예정했던 수순을 그대로 밟아나가는 데 큰 무리가 없을 것이란 지적이다.

다만 어느 일방의 승리를 주장할 수 없는 결과가 나오면서 세월호 국정조사와 국정 개혁 등 각종 쟁점을 둘러싼 여야 간 주도권 다툼은 더욱 치열해질 것으로 보인다. 특히 오는 7월 30일로 예정된 재·보궐선거가 최소 12명의 국회의원을 선출하는 ‘미니총선’격으로 치러지게 돼 격돌이 더욱 격화될 가능성이 높다.

각 당 내부적으로는 새누리당의 경우 충청 참패로 ‘중원위기’ 후유증에, 새정치민주연합은 인천 패배에 대한 책임시비에 시달릴 소지가 있다. 또 광주에 윤장현 후보를 전략공천해 비난을 받아 온 새정치연합 김한길·안철수 공동대표는 윤 후보의 당선으로 리더십의 위기를 모면하게 됐다.

한편 이번 선거에서 보수표로 이어질 것으로 분석됐던 ‘숨은 표’는 판세에 큰 영향을 미치지 못했다. 일각에선 세월호 참사에도 불구하고 새누리당이 나름 선방한 것은 ‘40대 앵그리맘’의 표심을 막판 보수표 결집으로 누른 것 아니냐는 해석을 내놓기도 한다.

그러나 결과적으로 선거 기간 진행됐던 여론조사 결과와 실제 투표 결과가 크게 다르지 않다는 점에서 숨은 표 자체는 여야에 양분됐다고 해석하는 게 맞다.

최대 승부처로 꼽혀 온 서울의 경우 여론조사 전문기관인 리서치앤리서치·TNS 조사 결과 새정치연합 박원순 후보가 48.7%, 새누리당 정몽준 후보가 34.9%로 두 후보 간 지지율 격차는 13.8%포인트였다. 투표 결과도 박 후보 55.8%, 정 후보 43.3%로 12.5%의 격차를 보여 여론조사와 크게 다르지 않았다.

인천과 경기에선 여론조사보다 새누리당 후보의 득표율이 다소 높았고, 대전과 세종시 등에선 여론조사대비 새정치연합 후보의 득표율이 좋았지만, 4년 전과 비교했을 때 그 차이는 그다지 크지 않은 것으로 확인됐다.