‘조석號’ 한수원 출범… 내부 혁신책 속도 낼까

이번 주 공식 취임… 친근함과 추진력 겸비, 해결사 이미지도

‘조석호(號)’ 한국수력원자력이 이번 주 본격 출범한다. 관료출신 조석 신임 사장이 그동안 원전 비리 등 각종 홍역을 앓았던 한수원의 내부 혁신에 속도를 낼 수 있을지 관심이 집중된다.

23일 산업통상자원부와 한수원 등에 따르면 조 사장은 이번 주 취임식을 갖고 공식 업무에 돌입할 예정이다. 조 사장은 지난 17일 임시 주총에서 김균섭 전 사장의 뒤를 이어 한수원의 7대 사장으로 선임된 바 있다.

조 사장은 선임 직후 기자와의 통화에서 “기회가 주어진 만큼 최선을 다할 것”이라면서도 “아직 대통령 재가 등의 절차가 남아 있다. 추후 행동으로 보여주겠다”고 밝혔다.

조 사장은 1981년 행정고시 25회로 입문해 30여년간 에너지, 산업 정책, 통상 업무를 두루 거친 정통 관료다. 산업부의 전신인 통상산업부, 산업자원부, 지식경제부에 몸을 담았고 지경부에선 에너지분야를 총괄하는 제2차관을 역임했다.

또한 조 사장은 2004년부터 2년간 원전사업기획단장을 맡으면서 방사성폐기물처리장 부지 선정을 위해 최초로 주민투표 방식을 도입하는 등 과감한 추진력을 보여줘 2006년 홍조근정훈장을 받기도 했다.

조 사장은 온화한 성품에 친화력이 뛰어난데다 리더십이 있어 선후배간 신망이 두텁다. 산업부의 한 과장급 공무원은 “조 사장은 친근함으로 후배들을 대하면서도 업무적으로는 철저해 공과 사가 뚜렷한 인물”이라면서 “방사성폐기물처리장 부지 선정 때와 같이 ‘해결사’의 이미지도 강하다”고 설명했다.

이로써 조 사장은 약 4개월 만에 원전비리 등 각종 홍역을 겪고 있는 한수원의 ‘구원투수’로 등판하게 됐다. 최우선 과제는 내부 혁신이다. 이미 원전비리로 김종신 전 사장은 물론 관련간부들이 줄줄이 구속되는 등 한수원은 더 이상 추락할 곳이 없는 상태다. 이런 한수원의 대내외적인 이미지를 다시 끌어올려야하는 것이 조 사장의 임무다.

이는 한수원이 최근 추진 중인 원전 수주와도 연결돼 있다. 현재 한수원은 핀란드 원전 수주 입찰에 참여한 상태다. 이런 상황에서 원전비리 이미지는 우선협상대상자 선정에 있어 타격이 크다. 핀란드 원전뿐만 아니라 다른 해외원전 수주에도 나서야 하는 한수원이기에 대외적인 이미지 회복이 시급한 상황이다.

이에 따라 한수원에도 혁신을 위한 조직개편이 예상된다. 특히 ‘원전마피아’ 등의 얘기가 나돌 만큼 순혈주의가 극심한 한수원의 조직 구조를 깨야한다는 목소리가 크다. 전임 김균섭 사장이 추진했다가 미완으로 끝났던 이 같은 조직개편은 조 사장의 큰 숙제다.