美 “디폴트시 국채 원리금 최우선 상환”

미국 정부는 여야의 채무한도 증액 협상이 실패로 끝났을 경우에 대비한 긴급 대책 마련에 동분서주하고 있다.

미 재무부는 29일(현지시간) 뉴욕연방준비은행에서 미 국채 판매하는 주요 딜러와 회의를 열었다.

정기적으로 열리는 재무부와 딜러의 분기 회의에는 평상시 절반 가량이 참석하지만 이번에는 채무한도 증액 마감 시한을 앞두고 상황이 시급한만큼 전원이 참석한 것으로 알려졌다.

미국 언론들은 이번 회의에서 채무한도 증액에 합의하지 못한 경우 미 국채 보유자들에 대한 이자 상환을 일시적으로 늦추거나 일부만 지급하는 방안을 논의했다고 보도했다.

월스트리트저널(WSJ)은 이날 익명의 소식통을 인용해, 8월2일까지 채무한도가 증액되지 않을 경우 재무부는 다른 채권자보다 미 국채 보유자에 대한 원금과 이자 지급을 우선할 가능성이 높다고 전했다.

특히 재무부는 미 연방정부의 디폴트를 막기 위해 8월15일로 예정된 미 국채 보유자에 대한 290억달러 규모의 이자를 먼저 지급할 것으로 알려졌다.

앞서 지난 13일 벤 버냉키 연방준비제도 의장도 백악관과 의회의 채무한도 증액 협상이 끝내 실패로 돌아갈 경우 미국 정부는 비상 재정운용의 최우선 순위를 국채의 원리금 상환에 둘 것이라고 밝혔다.

미 정부는 정부 납품업체와 사회보장 관련 및 군인 연금 수급자 등 8월에 만기를 맞는 1010억달러 규모의 채권 이자도 내야 한다.

정부 관계자는 WSJ와의 인터뷰에서 “이자를 내지 못해 디폴트가 발생하면 그것이 금융시장을 흔들어 새로운 금융 위기나 경기침체를 초래할 가능성이 있다”고 우려했다.

다만 버락 오바마 대통령은 일부 이자를 다른 이자보다 우선적으로 지급하는 것은 어렵다며 의원들에대해 서둘러 결론을 내라고 요구하고 있는 상황이다.

재무부는 이자 지급에다 8월에 상환기한을 맞는 5000억달러 규모의 국채도 차환해야 한다. 이 가운데 870억달러는 8월4일이 만기다.

WSJ는 정부가 디폴트에 빠지지 않는 한 투자가는 미 국채를 계속 매입할 것으로 예상되지만 리스크가 높아져 이자가 더 늘어날 가능성도 배제할 수 없다고 지적했다.