투표율·결집·부동층…총선 승패 가를 막판 변수 '셋'

전국 50곳 이상서 초접전 '경합'…정권심판론 vs '정부지원론 '팽팽'

▲제22대 총선 사전투표일을 하루 앞둔 4일 오후 대전 서구 둔산동 대전시청에 마련된 사전투표장에서 선관위 관계자들이 막바지 점검을 하고 있다. (연합뉴스)

4·10 총선 투표를 하루 앞둔 9일 현재까지도 곳곳에서 결과를 예단할 수 없는 예측불허의 혼전이 펼쳐지고 있다. 국민의힘과 더불어민주당은 전국 254개 지역구 중 50곳 이상에서 초접전 '경합'을 주장하고 있다. '정권 심판론'을 앞세운 민주당이 다소 우세한 분위기지만, 높은 사전선거·재외선거 투표율과 지지층 결집, 그리고 접전지에서 '캐스팅 보터'의 역할을 하는 부동층까지 총선 승패를 좌우할 수 있는 '막판 변수'가 남아 있다.

9일 여야의 자체 판세분석과 여론조사 공표 금지 기간인 '블랙아웃' 이전 여론조사 추이 등을 종합하면 여당인 국민의힘은 정당투표를 통한 비례대표 의석과 경합 지역의 선전 등에 따라 '110∼130석'을 확보할 수 있을 것으로 보고 있다. 야당인 더불어민주당은 공식적으로는 '지역구 110석 우세'라는 판세 전망을 고수하고 있지만, 비례 의석과 경합지 성적을 더하면 '120∼151석+α'라는 분석도 제기된다.

이처럼 현재 판세로는 '정권 심판론'을 앞세운 민주당이 우세한 분위기지만, 국민의힘은 이종섭 호주 대사 등 이른바 '용산발 리스크'가 일단락된 반면 양문석·공영운 더불어민주당 후보의 부동산 의혹은 해소되지 않으면서 당 지지율이 상승세를 탄 것으로 분석하고 있다.

앞서 중앙선거관리위원회에 따르면 22대 총선 사전투표의 최종 투표율은 31.28%로, 역대 총선 사전투표율 중 가장 높았다. 이번 총선 사전투표율은 2020년 21대 총선(26.69%)보다 4.59%포인트(p) 높으며, 사전투표가 처음 적용된 2016년 20대 총선(12.19%)과 비교하면 19.09%p 오른 수치다. 재외선거의 투표율 또한 2012년 재외선거가 처음 도입된 19대 총선 이후 역대 최고치인 62.8%로 집계됐다.

사전투표는 통상적으로 젊은 유권자들의 참여율이 높고 최종 투표율도 끌어올리는 만큼 진보 계열 정당에 유리할 것이라는 전망이 많았지만, 최근 고령층의 사전투표가 늘면서 투표율만으로 결과를 예단할 수 없다는 분석도 적지 않다. 실제로 역대 전국 단위 선거 사상 가장 높은 사전투표율(36.93%)을 기록한 20대 대선의 사전투표에서는 투표에 참여한 전체 연령대 중 50대가 358만6939명(22.0%)으로 가장 많았고, 60대(329만3577명·20.2%), 40대(267만1194명·16.4%) 등이 뒤를 이었다.

국민의힘 홍석준 상황실 부실장은 전날 높은 사전투표율과 관련해 "당 입장에선 굉장히 좋은 긍정적 시그널로 판단하고 있다"며 "수개표 병행 등으로 보수 진영에서 사전투표 불신이 상당 부분 해소된 결과 보수층에서 많이 참여했다"고 평가했다.

'정부 지원론'과 '정권 심판론'을 중심으로 각 진영 지지층이 결집하는 현상도 주요 변수로 꼽힌다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 '블랙아웃' 기간 직전인 1∼3일 전국 만 18세 이상 남녀 1004명(응답률 18.0%·표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p)을 대상으로 무선전화면접 방식을 통해 진행한 전국지표조사(NBS)에 따르면 4월 총선에서 '국정운영을 더 잘하도록 정부와 여당에 힘을 실어줘야 한다'는 이른바 '정부 지원론'에 대한 응답은 46%로 직전 조사 대비 2%p 올랐고, '정부와 여당을 견제할 수 있도록 야당에 힘을 실어줘야 한다'는 '정부 심판론'에 대한 응답은 47%로 2%p 내렸다.

한편, 상대적으로 여당 지지층이 많은 고령층에서 '적극 투표층'이 늘어난 점을 두고 여당에서는 지지층이 결집한 것으로 분석하고 있다. 선관위가 지난달 31일부터 이틀간 전국 유권자 1511명을 대상으로 실시한 제2차 유권자 의식조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%p)에 따르면 이번 총선에서 '반드시 투표할 것'이라고 응답한 유권자는 78.9%로 4년 전(79%)과 비슷한 수준을 보였다. 다만, 적극 투표 의향자는 70세 이상에서 21대 총선보다 3.7%p 늘어난 94.6%로 전 연령대 중 가장 많았으며, 60대도 2.4%p 증가한 89.0%로 뒤를 이었다. 반면, 청년층인 18~29세는 이전 총선보다 10.1%p 줄어든 50.3%를 기록했고, 30대도 68.8%로 6.8%p 급감했다.

접전지에서 '캐스팅 보터'의 역할을 하는 부동층도 변수로 떠오르고 있다. 본지가 여야의 자체 분석과 '블랙아웃' 직전 공표된 여론조사 결과를 종합해 분석한 결과 서울·인천·경기 등 수도권에서는 전체 의석의 약 20%에 달하는 25곳의 지역구가 승패를 가늠할 수 없는 경합지로 분류되고 있으며, 전국적으로 보면 약 50여 곳이 접전지로 여겨지고 있다. 이같은 접전지에서는 1~2%p 차이로도 승패가 갈리는 경우가 많아 부동층이 어느 후보를 선택하느냐에 따라 승패가 갈릴 수 있다.

선관위의 제2차 유권자 의식조사에 따르면 '어느 후보와 정당에 표를 줄지 결정했느냐'는 질문에 67%가 '결정했다'고 답했고, 22%는 '아직 결정하지 못했다'고 답했다. 조사 표본은 무선전화 가상번호 89.3%·유선전화 RDD 10.6%이고 응답률은 17.9%다. 기사에 언급된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.