신장 위구르 강제노동 놓고 미ㆍ중 갈등 격화...기업 제재 맞불

중국, 강제노동 증거 제공 혐의로 카론 자산 동결
이달 초 미국이 중국 기업 세 곳 제재하자 맞대응
카론 “계속해서 강제노동 데이터 제공할 것”

▲영국 런던에서 2월 13일 신장위구르 강제노동에 반대하는 시위가 열리고 있다. 런던/AP뉴시스

신장위구르 강제노동을 놓고 연말 미국과 중국의 갈등이 격해지고 있다. 미국이 중국 기업들을 제재하자 중국도 기업 제재로 맞불을 놨다.

27일 블룸버그통신에 따르면 전날 마오닝 중국 외교부 대변인은 브리핑에서 데이터 분석업체 카론과 카론 책임자 1명, 미국 국방연구센터 연구원 1명을 제재 명단에 올렸다고 발표했다.

제재 대상이 된 두 사람은 중국과 홍콩, 마카오 입국이 금지됐고 중국 내 카론 자산은 모두 동결됐다.

마오 대변인은 “신장과 관련한 미국의 불법적인 제재에 증거를 제공한 카론에 상응한 조처를 하려는 것”이라고 설명했다.

이달 초 미국은 신장위구르에서의 강제노동을 지적하며 이와 관련한 중국 기업 세 곳에 대한 수입을 제한하기로 했다. 이 과정에서 카론이 관련 증거를 미국 정부에 제공한 것으로 중국 당국은 판단했다.

미국은 지난해 6월 위구르 강제노동 방지법(UFLPA)을 제정하고 신장위구르에서 생산된 상장사들의 상품 반입을 금지하고 있다. 기업들은 생산 과정에서 강제노동이 없었다는 사실을 증명해야만 미국에 수출할 수 있으며, 이를 어기면 미국 제재 명단에 오른다. 올여름에도 중국 기업 2곳이 제재 대상에 올랐다. 법 시행 후 명단에 오른 기업은 30곳으로 늘었다.

카론은 성명을 내고 “우린 중국에 진출하지 않았으므로 결과적으로 이번 조치는 상징적인 개념”이라고 설명했다. 이어 “기업들은 위구르 강제노동 방지법을 준수하기 위해 우리의 강제노동 데이터에 의존하고 있다”며 “우린 계속해서 위험을 관리하려는 고객과 모든 글로벌 기업을 위해 객관적이고 독립적이며, 신뢰할 만한 출처를 기반에 둔 데이터 분석을 제공할 것”이라고 덧붙였다.