이창용 총재 “가계부채, 절대액수 아닌 GDP 대비 비율로 판단해야”

30일 한은 금통위 이후 기자간담회 가져…기준금리 3.5% 동결
“가계부채 절대액 우려에 ‘절대액 줄면 나라가 어떻게 되겠냐’ 반문하고 싶어”

▲이창용 한국은행 총재가 30일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. (한국은행)

이창용<사진> 한국은행 총재가 가계부채 우려에 대해 절대 액수가 아닌 국내총생산(GDP) 대비 비율로 판단해달라고 당부했다.

이 총재는 30일 금융통화위원회 이후 열린 기자간담회에서 “(가계부채) 절대 액수를 가지고 많이 말씀하시는데, 만일 지금 수준에서 가계부채 절대액이 늘어나지 않게 하는 정책을 하면 여러 가지 문제가 생길 것 같다”며 “성장률은 더 낮아지고 오히려 금융 불안을 일으켜 부채가 더 늘어나고 금융시장도 쉽지 않을 것 같다”고 말했다.

3분기 가계신용이 1875조6000억 원을 기록해 역대 최대치를 경신한 것에 대해 금리 인상 효과가 무력한 것 아니냐는 질문에 이 같이 답한 것이다.

이 총재는 “매월 얼마 늘었고 계속 늘어나고 있어서 큰 문제가 되고 있다고 주장하는 분한테 ‘절대액을 줄이면 나라가 어떻게 되겠습니까?’ 반문하고 싶다”면서 “GDP 대비로 줄여가는 거고, 정부도 지금 거시건전성 정책을 통해서 거기에 대해서는 공감대가 형성돼 있어서 지금 한두 달 이렇게 판단하지 마시고 이번 정부 끝날 때, 제일 좋은 것은 이번 정부 끝날 때 가계부채 GDP 대비 비율이 어느 정도 내려가는지 그것을 보고 경제팀을 판단해주시면 좋을 것 같다”고 말했다.

이날 금통위는 올해 마지막으로 열린 통화정책방향(이하 통방) 결정 회의에서 위원 전원 만장일치로 기준금리를 연 3.50%로 동결했다. 올해 1월 3.25%에서 3.50%로 인상한 이후 7차례(2·4·5·7·8·10·11월) 회의에서 금리를 조정하지 않기로 한 것이다.

시장이 관심은 이날 통화정책방향 의결문에 긴축 기조와 관련해 ‘충분히 장기간 지속’이란 문구에 쏠렸다. 지난달 통방 문구에서 ‘상당기간 지속’이란 표현에 변화를 준 것이다. 통상적으로 시장에서는 통방 문구 내 ‘당분간’이란 문구는 3개월, ‘상당기간’은 6개월로 해석한다.

이 총재는 금통위 직후 가진 기자간담회에서 이 부분에 대해 “‘상당기간’을 6개월로 해석한다고 하는데, 어느 정도 금리를 유지할지 몇 개월이라고 이야기하고 싶지는 않다”며 “물가상승률이 목표 수준인 2%로 충분히 수렴한다는 확신이 있을 때까지이고 이는 6개월보다 더 걸릴 수도, 덜 걸릴 수도 있다. 현실적으로는 더 걸릴 것이라는 생각이 많이 든다”고 말했다.

금통위원들 사이에서도 향후 3개월 기준금리 전망에 변화가 생겼다. 우선 지난달 금통위에서 ‘금리 인하’ 가능성도 열어둬야 한다는 의견을 개진했던 금통위원이 금리 인하 의견을 철회했다. 이날 향후 기준금리 추이에 대해서는 2명이 동결, 4명이 추가 인상 필요를 제시했다.