검찰, ‘김만배 허위인터뷰 의혹’ 특별수사팀 구성…“민주주의 선거제도 농단”

▲화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 9월 7일 새벽 경기 의왕 서울구치소에서 만기출소하며 취재진 질문에 답하고 있다. 6일 법원이 화천대유자산관리 대주주 김만배씨에 대한 추가 구속영장을 발부하지 않기로 하면서 김씨는 두 번째로 구치소를 출소하게 됐다. 김씨는 지난 3월8일 대장동 개발사업 수익 390억여원을 빼돌려 숨긴 혐의 등으로 구속기소됐다. 형사소송법상 1심 단계에서 최대 6개월간 미결수 피고인을 구금할 수 있는데, 김씨의 구속 기한은 7일까지였다. (뉴시스)

검찰이 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨의 '허위 인터뷰' 의혹과 관련해 특별수사팀을 꾸렸다.

서울중앙지검 반부패수사3부는 7일 강백신 부장검사를 팀장으로 하는 ‘대선개입 여론조작 사건 특별수사팀’을 구성했다고 밝혔다. 특별수사팀은 반부패수사3부를 비롯해 서울중앙지검 소속의 선거, 명예훼손 등에 전문성을 갖춘 검사 10여 명 규모로 꾸려졌다.

서울중앙지검은 “서울중앙지검 소속의 선거, 명예훼손 등에 전문성을 갖춘 검사 10여 명 규모로 구성했다”며 “대통령 선거를 목전에 두고 유력 후보에 대한 허위 사실을 공표하고, 유사한 내용의 허위 보도와 관련 고발 등이 이어져 민의를 왜곡하는 시도를 함으로써, 헌법상 민주주의의 근간인 선거제도를 농단한 중대사건에 대하여 신속, 엄정하게 수사해 전모를 규명하겠다”고 설명했다.

수사팀은 이날 오전 김만배 씨의 ‘허위 인터뷰’ 의혹과 관련해 그를 인터뷰했던 신학림 전 언론노조위원장을 소환조사했다. 앞서 검찰은 1일 신 씨의 주거지와 사무실을 압수수색한 바 있다.

검찰은 신 전 위원장이 온라인 매체 뉴스타파 전문위원을 지내던 2021년 9월 당시 김 씨와 인터뷰한 대가로 1억6500만 원을 받았다고 의심하고 있다. 신 전 위원장은 ‘윤석열의 부산저축은행 사건 무마 의혹’ 내용을 인터뷰했고, 뉴스타파는 대선 직전 이들의 대화 녹취를 공개했다.

대화에 따르면 김만배 씨는 2011년 검찰의 부산저축은행 수사 당시 윤석열 대검 중수2과장이 대장동 대출 브로커 조우형 씨에게 커피를 타주고 수사를 무마해줬다는 취지의 발언을 했다.

지난해 대선 직전 불거지던 ‘대장동 개발 비리 의혹’ 책임은 이재명 당시 대선 후보자를 향하고 있었는데, 검찰은 특정 배후 세력이 이 인터뷰를 통해 허위사실을 흘리고 의도적으로 여론전을 펼쳤다고 보고 있다.

서울중앙지검 관계자는 이날 기자들과 만나 “대통령 선거 목전에 두고 유력 후보에 대한 허위사실을 공표했고 유사내용 허위보도와 관련 고발이 이어져, 민의를 왜곡하는 시도했다”며 “헌법상 민주주의 근간인 선거제도 농단한 점에 대해 검찰은 대선 조작 사건으로 보고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 “인터뷰 내용이 허위라는 것이 수사 과정에서 드러났고 그 과정에서 금품이 오간 것이 확인돼 그 대가 관계, 배후가 있었는지 수사를 진행 중”이라고 말했다.