"여가부 장관 어딨어"...국회서 난데없는 '숨바꼭질'

여가부, "국회에서 소명할 것"이라고 했지만...
"김현숙 장관 해임 건의해야" 목소리도

▲김현숙 여성가족부 장관이 22일 오전 서울 종로구 정부서울청사로 출근하고 있다. (뉴시스)

김현숙 여성가족부 장관이 ‘2023 새만금 세계스카우트 잼버리’ 파행 뒤 처음 열린 국회 여성가족위원회 전체회의에 불참했다. 여가부는 잼버리 파행 등에 대해 김 장관이 국회에서 소명할 것이라고 밝혀왔지만, 회의장에 나타나지 않은 것이다. 여가부가 신림동 성폭행 살인 사건 등 현안을 회피한다는 지적도 나오면서 여가부 폐지론이 다시 불거질지 관심이 주목된다.

25일 국회 여가위 등에 따르면, 이날 전체회의를 통해 잼버리 긴급현안질의가 진행될 예정이었다. 하지만 김 장관과 국민의힘 위원들의 불출석으로 반쪽 개의했다. 여가부는 이날 문자 공지를 통해 "참고인 합의가 되지 않아 여당의 출석이 확정되지 않았고, 이에 국회에서 출석 대기 중"이라고 알렸다.

▲김현숙 여성가족부장관이 25일 오전 서울 여의도 국회 여성가족위원회 전체회의에 불출석한 가운데 권인숙 위원장과 더불어민주당 간사인 신현영 의원, 용혜인 기본소득당 의원이 김 장관을 찾으려 국무위원 대기실을 찾아 확인하고 있다. (뉴시스)

이에 현장에서는 김 장관 추격전이 벌어지기도 했다. 여가위 소속 민주당 의원들이 회의 시작 전 김 장관을 직접 찾으러 나서면서다. 이 과정에서 의원들은 화장실에 있던 조민경 여가부 대변인을 발견해 김 장관의 위치를 따져 묻기도 했다. 양이원영 더불어민주당 의원은 "김 장관은 지금 화장실에 숨은 것이냐, 왜 회의장에 나타나지 않는 것이냐"고 비판했다.

김 장관은 잼버리가 파행을 빚은 지난 8일 이후 공식석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 이에 대해 여가부는 김 장관이 입장을 국회에서 충분히 소명할 것이라고 했지만, 지켜지지 않았다. 21일 여가부 정례브리핑에서 조민경 대변인은 "감사와 국회에도 책임 있는 자세로 임하겠다고 (장관이) 답하신 것으로 알고 있다"며 "앞으로 국회에서 충분한 설명이 있을 것으로 본다"고 했다.

이날 여가위 전체회의에서는 회의에 불출석한 김 장관에 대한 성토가 이어졌다. 민주당 소속 권인숙 여가위원장은 "(장관이) 경내에 있는데도 참고인 문제 때문에 참여하지 못하겠다는 태도는 국민을 능욕하는 것"이라며 "놀리고 있다는 느낌이 들 정도로 아주 심각하다"고 비판했다. 용혜인 기본소득당 의원은 "무엇이 두려워서 책임을 따지는 자리마다 꽁무니를 빼고 도망치기 바쁜지 답답하다"며 "여가부 장관이 국회에서 추격 영화를 찍고 있는 것 같다"고 지적했다.

장관 사퇴 및 해임건의안 요구까지

최근 불거진 여성 대상 범죄 등에 대해 여가부가 책임을 다하고 있지 않다는 지적도 나오면서 장관 해임 건의에 대한 목소리도 나왔다. 여가부는 여성 안전과 관련한 제1주무부처이지만, 최근 서울 신림동에서 발생한 성폭행 사망사건과 관련해 명확한 입장 등을 밝히지 않고 있다.

이날 장경태 민주당 의원은 "잼버리 관련 증인 채택이 안 됐다 해도 묻지마 범죄나 신림동 사건 등 여성 혐오범죄가 심각한 상황"이라며 "귀책사유를 물어 고발을 검토하거나 상임위 차원에서 장관 해임 요구를 하면 좋겠다"고 말했다. 양이원영 의원도 "김 장관 사퇴를 요구하고 국회에서 해임건의안을 제출하는 것이 맞다"고 밝혔다.

앞서 21일 정례브리핑에 나선 조민경 여가부 대변인은 신림동 사건과 관련해 여가부가 대책을 마련 중이냐는 질문에 "구체적인 사항은 해당 부서에 확인한 후 말씀드리겠다"고 밝힌 바 있다. 여성 주무 부처임에도 불구하고 여성 대상 범죄에 대한 명확한 입장 표명을 하지 않은 것이다.

같은 날 여가부 폐지론에 힘이 실리고 있다는 지적에 대해서는 "폐지와 상관없이 평소대로 업무를 충실히 수행하고 있다"며 "국회에서 (장관의) 충분한 설명이 있을 것으로 생각한다"고 밝혔다.