“친박 실세, 최경환이 온다” 보수연합군에 국힘 전운

최경환 ‘보수연합군’ 주장
친윤계 “탄핵이라는 단어까지 가게 돼”
TK서 지지율 낮은 尹대통령
당 일각, 손잡을 수 있다는 관측도

▲【서울=뉴시스】박주성 기자 = 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 22일 오전 청와대에서 열린 영상 국무회의 전 우병우 민정수석과 이야기를 나누고 있다. 2015.12.22. [e-mail]

친박 실세 최경환 전 경제부총리가 최근 ‘보수연합군’을 언급하면서 국민의힘이 뒤숭숭하다. 22대 총선을 앞두고 우병우‧유영하 등 친박(친박근혜)계 인사들의 출마설까지 나왔던 터라 당 지도부를 비롯한 친윤(친윤석열)계 인사들은 불편한 기색을 드러냈다.

논란은 최 전 부총리와 이준석 전 대표의 만남에서 시작됐다. 5일 정치권에 따르면 최 전 부총리는 지난달 30일 서울 강남의 모 식당에서 이 전 대표와 김용태 전 청년최고위원, 이기인 경기도의원, 구혁모 전 국민의힘 혁신위원을 만나 만찬을 했다. 이 자리에서 최 전 부총리는 “내년 총선 승리를 위해 이준석·유승민·나경원·안철수·박근혜 등 ‘보수’ 가치에 동의할 수 있는 사람들이 ‘연합군’으로 뭉쳐야 한다”고 말한 것으로 전해졌다.

이들의 만남에 갑론을박이 이어졌다. 안철수 의원은 4일 CBS 라디오 인터뷰에서 “원론적이고 상식적인 일”이라고 해석했다. 하지만 친윤계 윤희석 대변인은 3일 YTN과 인터뷰에서 “저분들이 과연 향하는 지점이 어디냐, 끝에 가면 별로 기억하고 싶지 않은 탄핵이라는 단어까지 가게 된다”고 비판했다. 장예찬 최고위원은 지난달 15일 CBS 라디오 인터뷰에서 친박계 인사들의 총선 출마설을 두고 “아주 부정적”이라고 밝히기도 했다.

친윤계가 발끈하는 이유는 보수정당의 텃밭인 대구·경북(TK) 민심을 사로잡지 못했다는 불안감 때문으로 해석된다. 한국갤럽 기준으로 윤석열 대통령의 지지율은 35%(6월 1주)→35%(6월 3주)→36%(6월 4주)→36%(6월 5주)로 30%대 중반대를 기록했다. 같은 기간 대구·경북 지역에서의 지지율로 좁혀보면, 59%(6월 1주)→52%(6월 3주)→55%(6월 4주)→56%(6월 5주)로 집계됐다.(자세한 사항 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

하지만 박근혜 전 대통령은 달랐다. 보수정당에 대한 전통적 지지세에 올라탔다. 윤 대통령의 현재 임기와 비슷한 시기인 임기 2년 차로 접어들 2014년 3월의 한국갤럽 여론조사를 보면 TK 지역에서 71%(3월 1주)→73%(3월 2주)→75%(3월 3주)로 70%대를 웃돌았다.

이에 경북 경산 출마설이 도는 최 전 부총리, 경북 영주의 우병우 전 민정수석이 내년 총선에서 당선될 가능성이 높다는 관측이 제기된다. 이준석 전 국민의힘 대표는 27일 있었던 이투데이와 인터뷰에서 “윤석열 대통령 입장에서는 본인이 아직까지 대통령에 취임한 뒤에도 TK에서 견고한 지지가 형성되지 않은 것을 안다”며 “정치공학적으로 최 전 부총리나 박근혜 전 대통령과 정치적 화해를 시도할 가능성이 있다”고 말했다.

일단 당 지도부는 말을 아끼는 분위기다. 국민의힘 지도부 관계자는 “지도부에서 최경환 전 부총리에 대해서 특별한 얘기를 하지 않았다”며 “일단 당원부터 돼야 할 텐데, 지금 상황에서는 반응을 안 하는 게 맞는 것 같다”고 말했다. 또 다른 관계자도 “당원부터 된 다음에 공천 문제를 논해야 하는 상황”이라고 했다.

당 일각에서는 내년 총선 승리를 위해 친박계와 손잡을 수 있다는 의견도 나온다. 한 중진 의원은 “최경환이든, 한동훈이든 간에 총선에서 승리하려면 힘을 합쳐야 한다”고 말했다. 윤 대통령은 지난해 4월 6·1 지방선거 승리와 국정운영 동력을 확보하기 박 전 대통령의 자택을 방문한 적이 있다. 당시 윤 대통령은 “참 면목이 없다. 늘 죄송했다”고 말하며 박근혜 정부 명예회복을 약속했다.