미국 FTC, 트위터 정조준...대량해고·기자 내부정보 접근권 관련조사

개인정보 보호 이행 능력 점검 차원
혐의 입증되면 수십억 달러 벌금
머스크 “헌법에 대한 심각한 공격” 반발

▲일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 트위터 로고가 보인다. 로이터연합뉴스

미국 연방거래위원회(FTC)가 일론 머스크의 트위터를 정조준했다. FTC는 머스크가 단행한 대량해고를 최근 조사하기 시작했고 개인정보 보호와 사이버 보안 관행에 대한 감독을 위해 내부 커뮤니케이션 자료를 확보하고 있다고 CNN방송이 8일(현지시간) 보도했다.

이 같은 내용은 FTC가 하원 무역소위원회에 제출한 문서를 통해 공개됐다. FTC는 문서에서 대량해고와 예산 삭감으로 인해 트위터가 개인정보 보호를 제대로 할 수 있는지를 확인하기 위해 조사에 나선 것이라고 설명했다.

FTC는 트위터가 당국의 정보보호 관련 명령을 어겨 거액의 벌금을 물었던 2011년부터 수년에 걸쳐 트위터를 주시했다. 그러다 머스크가 인수한 지난해 10월 이후부터 경영 전반에 대한 우려가 커졌다. 그 결과 FTC는 머스크 체제 들어 트위터에 12차례에 걸쳐 총 350건의 자료제출을 요구한 것으로 나타났다.

특히 FTC는 트위터가 일부 기자에게 내부 정보 접근권을 부여한 것과 관련해 해당 기자 명단을 제출할 것을 지시했다. 과거 머스크는 일부 기자들에게 트위터 내부 정보를 살필 수 있는 접근권을 제공했는데, 이 과정에서 이른바 ‘트위터 파일’이라는 기밀이 유출되면서 논란이 됐다.

FTC가 조사 중인 혐의가 입증되면 트위터는 수십억 달러에 달하는 벌금을 내야 할 수도 있다. 이는 수익성 강화를 위해 직원을 해고하고 새로운 유료 서비스를 서두르는 트위터 정책에 변수가 될 수 있다고 CNN은 짚었다.

다만 공화당이 FTC 조사에 반발하고 있어 조사가 제대로 이뤄질지는 미지수다. 공화당이 주도하는 하원 법사위원회는 “FTC가 머스크의 트위터를 괴롭히기 위해 선을 넘었다”며 “FTC의 조사엔 정치적 동기가 있다”고 비난했다.

머스크 역시 트위터를 통해 “정부 기관을 정치적 목적으로 무기화하고 진실을 억압한 부끄러운 사건”이라며 “이건 헌법에 대한 심각한 공격”이라고 맞섰다.