빗장 걸어 잠글 땐 언제고...중국, 각국 방역 강화에 ‘보복’ 경고

중국 14억 인구 중 6억 명 감염 추정
미국·일본, 음성확인서 제출 의무화
중국 “상응하는 조치 취할 것”

▲중국인들이 일본으로 떠나기 위해 1일 공항에서 대기하고 있다. 베이징(중국)/EPA연합뉴스

중국이 ‘제로 코로나’ 정책을 포기하고 이동 제한을 풀면서 전 세계가 비상에 걸렸다. 중국발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행 우려가 커져서다. 중국 14억 인구 중 6억 명이 감염된 것으로 추정된다. 상황이 심각한 데도 중국은 관련 정보를 은폐·축소하기 바쁘다. ‘깜깜이’ 통계에 불안해진 주요 국가들이 방역 강화에 나서자 중국은 보복을 경고했다. 2020년 해외에서 코로나가 확산하자 입국을 제한했던 자국의 과거를 잊은 것이다.

3일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 언론 브리핑에서 “일부 국가들이 중국인만을 대상으로 입국 제한 조치를 강화한 것은 과학적 근거가 부족하다”며 “정치적 의도로 코로나 방역 조치를 악용해서는 안 된다”고 말했다. 이어 “호혜적 원칙에 근거해 상응하는 조치를 취할 것”이라며 보복을 시사했다.

중국 정부가 지난달 아무런 준비 없이 제로 코로나 정책을 포기한 이후 미국과 일본, 대만, 이탈리아를 비롯한 국가들은 방역 조치를 강화하고 있다. 미국과 호주는 5일부터 중국발 입국자들을 대상으로 코로나19 음성확인서 제출을 의무화한다. 카린 장-피에르 백악관 대변인은 “전 세계 국가들은 자국민을 보호하기 위해 공중보건 조치를 취하고 있다”며 “이번 조치는 과학에 근거해 전문가가 내린 결정으로 중국이 보복에 나설 근거가 없다”고 반박했다. 그러면서 세계보건기구(WHO)가 변이 상황을 파악하기 위해 중국에 정보를 공개하라고 요청한 사실을 언급했다.

일본은 방역 조치를 한 단계 더 끌어올렸다. 4일 기시다 후미오 일본 총리는 “8일부터 중국발 입국객을 대상으로 실시하는 검사를 보다 정밀도가 높은 유전자증폭(PCR) 검사나 항원 정량 검사로 전환할 것”이라며 “또 직항편 입국자에게는 음성확인서 제출도 요구할 것”이라고 밝혔다. 일본은 그동안 공항에서 신속항원검사 키트를 사용해왔다.

세계적 우려에도 중국은 코로나 확진자와 사망자 정보조차 제대로 공개하지 않고 있다. 당국은 현재 공식 통계 발표도 중단한 상태다. 연합보 등 대만 매체들은 본토 전문가를 인용해 현재 중국 감염자 수가 6억 명을 넘었으며 수도 베이징은 감염률이 약 90%에 달한다고 주장했다.

중국이 다른 국가들의 방역 강화 조치에 강력 반발하고 보복을 경고했지만, 중국 역시 자국민 보호를 위해 해외 거주자들의 입국을 막은 전례가 있다. 2020년 중국 외교부는 코로나 확산 차단을 이유로 해외 거주 중국인들과 외국인들의 입국을 금지했다.