자전거 타러 나간 美 남성 4명, 모두 강가서 시신으로 발견…무슨 일?

▲지난 9일 함께 자전거를 타러 나갔다 실종된 4명의 남성들. (사진제공=오클라호마주 오크멀기 경찰)

자전거를 타러 나갔던 30대 남성 4명이 실종 끝에 시신으로 발견됐다.

21일(현지시간) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 오클라호마주의 오크멀기 외곽에서 마크 차스타인(32), 빌리 차스타인(30), 알렉스 스티븐스(29), 마이크 스파크스(32)의 시신이 발견됐다. 이들은 지난 9일부터 실종 상태였다.

이들은 친구 사이로 지난 9일 함께 자전거를 타러 나갔다가 돌아오지 않았다. 이에 가족들은 그날 저녁 실종 신고를 하고 SNS 등을 통해 행방을 수소문했으나 어떤 단서도 찾을 수 없었다.

그러나 이들은 모두 시신으로 발견됐다. 발견 당시 4명의 시신 모두 훼손된 상태였다. 실종자의 가족들은 “건장한 성인 남성 4명이 모두 훼손된 시신으로 발견됐다는 것을 믿을 수가 없다”라며 충격에 빠졌다.

사망자 중 한 명인 알렉스 어머니는 “시신을 훼손하는 것은 마약 조직이나 하는 일이다. 이를 통해 어떤 메시지를 전달하려고 하는 게 분명하다”라고 전했다.

빌리 체스테인의 부인 메건 고든 역시 “우리가 사는 곳은 매우 작은 마을이고 여기 있는 모든 사람은 서로가 누구인지 다 안다”라며 “한 사람이 성인 4명을 죽이고 시신을 훼손하는 건 있을 수 없는 일”라고 공범의 가능성을 주장하기도 했다.

경찰은 유력 용의자로 존 케네디라는 인물을 특정하고 심문을 위해 체포했다. 다만 존 케네디의 혐의와 체포 이유 등은 알려지지 않았다.

또한 경찰은 현재 이들의 사망과 관련한 정확한 경위를 파악하지 못한 상태다. 경찰에 따르면 이들이 타고 나간 자전거 및 범행에 사용된 총도 발견되지 않았다. 일각에서 마약 조직 연루설도 있었지만 경찰은 “아직 증거를 못 찾았다”라고 의혹을 일축했다.

한편 이들의 법원 기록에 따르면 스티븐스는 2013년과 2015년에, 빌리 체스테인은 2014년에 각각 마약사범으로 유죄판결을 받은 것으로 알려졌다.