이준석, 시도당위원장에 PPAT 등 '공천 개혁안' 설득…지방선거 총력전

지도부 결정 내용 상세하게 공유
현역·무소속 출마자 감점 내용도
PPAT 관련해서 연신 내용 설명해
특례시만 중앙 공천·호남 인재영입

▲이준석 국민의힘 대표가 22일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 시도당위원장 연석회의에서 발언하고 있다. (국회사진취재단)

이준석 국민의힘 대표가 6·1 지방선거를 앞두고 시도당위원장들을 대상으로 공천 개혁 방안에 관한 설득작업에 나섰다. 공직 후보자 역량 강화 시험(PPAT) 등 이번 공천 과정에서 새롭게 도입된 방식에 대한 우려를 잠재우기 위한 것이다. 국민의힘은 이르면 이번 주중 공천관리위원회 구성을 마무리하고 지방선거 총력전에 돌입할 계획이다.

이 대표는 22일 오전 국회에서 시도당위원장 연석회의를 주재했다. 지난주 코로나19 확진 중에도 화상을 통해 시도당위원장 회의를 진행한 지 일주일 만이다.

그는 "윤석열 정부의 흔들림 없는 정책을 추진하기 위해 지방선거의 압도적 승리가 어느 때보다 필요한 상황"이라며 "이제 (국민의힘이) 여당이기 때문에 정부와 연계성을 높이고 대통령 공약 성공 수행에 대한 믿음을 국민에게 주는 게 유일하고 정확한 방법일 것"이라고 강조했다.

이날 회의는 모두발언 공개에 이어 비공개회의까지 2시간 정도 이어졌다. 당 지도부에서 결정한 공천 개혁안을 시도당위원장에게 설명하고 의견을 수렴했다.

회의에 참석했던 한 시도당위원장은 이투데이와 통화에서 "비공개회의에선 공천 기준에 관해서 얘기를 나눴다"며 "(당 지도부에서) 합의된 내용을 그대로 공지했다"고 밝혔다.

앞서 이 대표를 비롯한 국민의힘 지도부는 전날 최고위원회의에 이어 당 대표실에서 비공개회의까지 진행해 공천 방향을 확정했다. 주요 내용으로는 공천 심사 중 현역 의원 15%, 무소속 출마 이력자 10% 감점 부과가 담겼다. 20일에는 PPAT 9등급제 시행과 기초·광역 의원 시험 의무화에 관한 내용을 의결했다.

이에 일부에선 불만이 나왔다. 홍준표 국민의힘 의원은 25%의 감점을 부여받게 되자 "그건 결정도 아니다"라고 성토했다. PPAT 시험과 관련해선 지역에서 출마를 준비 중인 사람들이 불만을 쏟아내는 상황이다.

이 대표는 회의 내내 이번 선거에서 개혁이 중요하다는 점을 강조한 것으로 보인다. 특히 PPAT는 새로운 모습을 보여주면서도 큰 불합리함이 없다는 점을 설명했다.

이 대표는 "개혁이란 단어를 몇 번을 사용했는데, 지나치게 급진적이어서 현실성이 없어도 안 되고 개혁이라는 것이 지역 상황을 반영 못 해서도 안 된다"며 "시도당위원장을 중심으로 지역 현안을 정확하게 전달해주면 공천 관련 기준을 마련해서 지도부와 공관위에 참고가 돼 순탄한 공천 과정이 진행될 수 있도록 하겠다"고 약속했다.

한 시도당위원장은 "PPAT는 큰 문제가 없는 것으로 보고 혹시라도 떨어졌을 땐 그것을 구제하는 방안도 있다고 한다"며 "상대평가로 하기 때문에 큰 문제가 있는 건 아니라고 했다"고 설명했다. 이 대표의 설득에 큰 불만을 제기한 시도당위원장도 없던 것으로 파악됐다.

이 대표가 지역 공천권을 강화하겠다고 한 만큼 광역시와 특례시를 제외한 지역은 시도당위원장에게 공천권을 우선으로 줄 전망이다. 호남 지역은 경선 없이 인재영입을 하는 방식으로 이뤄질 계획이다. 한 시도당위원장은 "특례시는 중앙당에서 공천한다"며 "전남이나 이런 곳은 굳이 경선하지 않고 좋은 사람을 더 만들어서, 특별한 곳은 인재 영입을 하자고 말했다"고 설명했다.