국민의힘, 대여 강경 투쟁 이어갈까…'민심 리스크' 우려도

전문가 "오히려 극우로 가는 모습…내년 대선 자충수"

▲김기현 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표가 16일 서울 여의도 국회에서 가진 기자간담회에서 참석자들과 인사하고 있다. (연합뉴스)

국민의힘이 김기현 당 대표 권한대행 겸 원내대표를 중심으로 더불어민주당을 향해 강경하게 맞서고 있다. 이에 일각에선 이러한 투쟁이 과거 자유한국당 시절로 돌아가 민심을 잃을 수 있다고 우려한다. 전문가들은 강경 대응이 지지층 결속에는 도움이 되지만 장기적으로는 국민 눈높이에 맞는 선에서 투쟁해야 한다고 설명했다.

김 권한대행은 취임 후 연일 정부‧여당에 강경한 태도를 취하는 상황이다. 그는 16일 국회에서 진행한 기자 간담회에서 "먹고사는 문제 해결을 위한 민생 투쟁은 한순간도 늦출 수 없다"며 "국민 목소리를 제대로 전달하는 더 강하고 확실한 제1야당이 되겠다"고 말했다. 앞서 14일엔 정부‧여당의 총리‧장관 임명 강행을 규탄하기 위해 청와대 앞에서 의원총회를 진행하며 투쟁을 이어갔다.

이처럼 강경한 투쟁을 이어가자 당 안팎에선 국민의힘이 ‘도로한국당’이 되는 것 아니냐는 우려가 나온다. 과거 자유한국당 시절 황교안 전 대표가 강경 투쟁만 고집했던 점이 떠오른다는 지적이다. 황 전 대표의 강경 투쟁은 ‘반대를 위한 반대’로 보여 총선 패배로 이어졌다는 비판을 받았다.

실제 당내에선 도로한국당으로 돌아가면 안 된다는 목소리가 크다. 당 대표 주자로 나선 김은혜 의원은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “우리 당이 가장 경계해야 할 일은 시간을 거슬러 올라가 도로한국당으로 회귀하는 것”이라며 “이것만큼은 철저히 막아야 한다”고 말했다.

자유한국당을 대표했던 홍준표 무소속 의원과 황 전 대표, 나 전 의원의 복귀에 우려가 나오는 이유이기도 하다. 국민의힘 한 초선 의원은 “황 전 대표와 나 전 의원은 아스팔트로 나가는 역할을 한 패키지였는데 그 부분은 우리한테 도움이 안 된다”라며 “승리의 방정식은 이번 보궐선거에서 본 것처럼 중도로 들어가야 우리가 이긴다”고 말했다.

전문가들은 국민의힘의 투쟁 방식이 아직까진 큰 문제가 없어도 장기적으론 자충수가 될 수도 있다고 우려했다. 박상병 정치평론가는 “김 권한대행을 중심으로 하는 당 주류세력의 정치적 이해관계에는 도움이 될 수 있다”면서도 “전혀 변화된 모습이라고는 없는, 똑같은 실패를 그대로 반복하고 더 나아가 오히려 극우로 가는 모습이 내년 대선을 생각하면 자충수를 두고 있는 것”이라고 지적했다.

이에 문제 제기를 끊임없이 하되 국민 눈높이에 맞는 선이 필요하다고 조언했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “명분 있는 문제 제기는 계속해야 하고 그건 너무나 당연한 것”이라며 “끊임없이 문제를 제기하는 건 여론을 그만큼 일깨우는 기능이 있다”고 말했다. 박 평론가도 “반문연대가 아니라 문 정부의 어떤 점에 대해 집중적으로 문제를 제기하고 어떻게 할 것인가 대안을 보여주는 것이 내년 대선에서 굉장히 중요하다”고 얘기했다.