셈법 복잡해진 차기 검찰총장 인선…이번주 추천위 열릴까

이성윤 '피의자' 부담…조남관 대검 차장 떠올라

▲박범계 법무부 장관이 19일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 부동산 투기의혹 수사협력 관련회의에 참석하고 있다. (뉴시스)

차기 검찰총장 인선을 둘러싼 혼란한 상황이 계속되고 있다. 유력 후보로 꼽히는 이성윤 서울중앙지검장이 ‘김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 의혹’과 관련해 검찰에 출석하고 적극 해명에 나섰으나 논란은 가라앉지 않고 있다.

19일 법조계에 따르면 전날 이 지검장은 “‘김학의 출국금지 의혹’ 사건과 관련해 어떠한 외압도 행사한 사실이 없다”고 해명했다.

네 차례에 걸친 검찰의 소환조사 요구에 불응하던 이 지검장은 17일 수원지검에 출석해 조사를 받기도 했다.

이 지검장 측은 “(고위공직자범죄수사처와 검찰 간) 관할 협의가 어떻게 되든 일단 검찰에서 진상을 설명함으로써 반부패강력부가 오해받는 것을 해명할 필요가 있어 검찰 조사를 받은 것”이라고 설명했다. 혐의가 있어 조사를 피한다는 논란을 해소하기 위해서라는 취지다.

일각에서는 차기 검찰총장이 될 가능성이 큰 것으로 평가받던 이 지검장이 공수처 특혜 조사, 검찰 조사 불응 등 논란이 지속되자 적극적인 대응으로 돌파구를 찾으려 한다는 해석이 나왔다.

후보를 추려내기 위한 검찰총장후보추천위원회 회의를 앞두고 비판 여론을 잠재우고, 검찰 기소를 늦추려는 시도라는 분석도 제기된다.

그러나 이 지검장의 수사 외압 의혹은 수그러들지 않고 있다. 검찰 수사팀은 “수사 대상의 일방 주장”이라고 일축했다.

이 지검장에 대한 비판 여론이 이어지면서 여권도 고민이 깊어진 것으로 보인다. 특히 재보선 참패로 분위기 반전이 필요한 시점에서 자칫 차기 검찰총장 인선을 두고 역풍이 거세질 수 있다는 우려도 있다.

이에 법무부, 공수처, 경찰 등과 검찰 사이를 중재하며 윤석열 전 검찰총장의 공백을 메우고 있는 조남관 대검 차장검사가 대안으로 거론된다. 강남일 대전고검장, 구본선 광주고검장도 후보군이다.

외부에서는 봉욱 전 대검 차장, 김오수·이금로 전 법무부 차관, 양부남 전 부산고검장 등이 거론된다.

다만 검찰총장후보추천위 회의 일정은 불투명한 상태다. 법무부는 지난달 11일 추천위를 구성하고 국민 천거를 받았지만 한 달여가 지나도록 회의를 열지 못하고 있다.

윤 전 총장 추천 당시에는 2019년 5월 10일 추천위가 구성돼 국민 천거 등 절차를 거쳐 한 달여 만인 6월 13일 후보 4명이 추려졌다. 문무일 전 총장 때는 2017년 6월 14일 천거 절차가 먼저 이뤄진 뒤 30일 추천위가 꾸려지고 7월 3일 후보 4명이 추천됐다.

박범계 법무부 장관은 최근 “유력 후보가 누구라고 얘기할 수 없는 단계”라면서도 “대통령께 제청을 위한 준비를 시작해야겠다”고 밝힌 바 있다.