한경연 “글로벌 법인세율 인하 추세…한국도 개선 필요”

OECD 37개국 평균 법인세율 최근 10년 1.9%P 낮아져

(자료=한경연)

우리나라가 법인세율을 인하하는 전 세계적인 흐름에 역행하고 있어 국내 기업의 글로벌 경쟁력이 약화하고 있다는 주장이 제기됐다.

글로벌 흐름에 맞는 세율 인하와 과표구간 축소 등의 법인세율 개선이 필요하다는 지적이다.

한국경제연구원은 2일 경제협력개발기구(OECD) 37개국의 평균 법인세율은 2010년 25.4%에서 2020년 23.5%로 낮아졌고, 같은 기간 G7의 평균도 33.1%에서 27.2%로 낮아졌다고 밝혔다.

최근 10년간 법인세율을 인하한 국가는 미국, 영국, 일본, 프랑스 등 21개국이며, 법인세율을 인상한 국가는 한국, 독일, 터키, 칠레 등을 포함한 8개국에 불과하다.

주요국 중 대부분의 국가가 법인세율 과표구간을 단일화했다. 미국의 경우 2018년 과표구간을 무려 8단계에서 1단계로 축소하는 등 현재 OECD 37개국 중 33개국이 단일 법인세율 구조다. 네덜란드와 프랑스는 2단계, 한국과 포르투갈이 4단계로 가장 많은 구간을 갖고 있다.

선진국들이 과표구간을 단일화하는 이유는 법인세의 특성상 납세는 기업이 하지만 실질적인 조세 부담은 소비자, 근로자, 주주에게 전가되는데, 법인의 규모가 해당 기업에 투자한 주주들의 소득상태를 반영하는 것은 아니므로 소득재분배 효과는 기대하기 어렵기 때문이다.

그러나 한국의 법인세율은 역주행하는 추세다. 우리나라는 2018년부터 과표 3000억 원 초과 구간을 신설하면서, 최고세율을 3%포인트(P) 인상했다. 이로써 2012년 2단계이던 과표구간이 2013년 3단계에서 2018년 이후 4단계로 늘어났고, 최고세율은 24.2%에서 27.5%로 높아졌다.

올해 OECD 37개국 중 한국의 법인세율은 상위 10위로 10년 전보다 13단계나 순위가 급상승했다. 같은 기간 미국은 2위에서 12위로, 영국은 14위에서 31위로, 일본은 1위에서 7위로 순위가 하락한 것과 대조적이다.

작년 우리나라 국세징수액은 293조5000억 원이었으며, 이 중 법인세가 72조2000억 원으로 소득세 다음으로 큰 비중(24.6%)을 차지했다. 매년 법인세수는 늘어나는 추세다.

한경연이 작년 국세통계를 분석한 결과, 2018년 과세표준 5000억 원을 초과하는 60여 개 기업의 법인세 부담이 2017년 25조 원, 2018년 30조7000억 원으로 전년 대비 5조7000억 원이 늘어난 것으로 나타났다.

기업들은 법인세율 인상과 각종 공제감면세액 축소 등의 영향으로 세 부담이 더 늘어나고 있다. 법인세는 당기순이익에 세무조정을 거쳐 과세표준을 정하고, 여기에 세율을 곱해 나온 산출세액에 여러 공제·감면을 반영해 총부담세액을 결정하는 구조이다.

한경연은 과표 5000억 원 초과 60여 개사의 2017년, 2018년 당기순이익은 300억 원이 증가한 데 불과하고, 과세표준 또한 135조2000억 원, 135조8000억 원으로 큰 변화가 없는 반면, 세부담액이 5조7000억 원 증가했다고 지적했다.

올해 정부가 통합투자세액공제 등 세법개정으로 인한 기업들의 세 부담이 5500억 원 감소할 것으로 추산했는데, 세율 인상으로 인한 세 부담 증가를 감안하면 10분의 1에 불과한 수준이라는 것이다.

추광호 한경연 경제정책실장은 “우리 기업의 국제 경쟁력 강화와 한국의 투자 매력도 제고를 통한 외국인 직접투자(FDI) 유치를 위해 OECD 평균보다 낮은 법인세율을 유지할 필요가 있다”면서 “글로벌 흐름에 맞는 세율 인하와 과표구간 축소 등의 법인세율 개선이 조속히 이뤄져야 한다”고 강조했다.