‘사드 출구’ 찾은 韓·中 정상, 내달 APEC서 만난다

양국 “협력관계 추진” 공동 협의문 발표…한반도 긴장완화 분수령

▲남관표 국가안보실 2차장이 31일 오전 청와대 춘추관 대브리핑실에서 한중 관계 개선을 위한 양국 협의결과와 관련, "이번 APEC에서 한-중 정상회담을 개최한다"고 밝히고 있다.(연합뉴스)

사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 갈등으로 얼어붙었던 한국과 중국이 전략적 협력 동반자 관계로 발전하기로 공동 협의 결과를 발표해 해빙을 맞게 됐다. 또 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 다음 달 10~11일 베트남에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC)에서 한·중 정상회담을 개최하기로 해 한반도 긴장 완화에 분수령을 맞을 것으로 보인다.

한국과 중국 외교부는 31일 보도자료를 통해 한·중 관계를 매우 중시하며 한·중 전략적 협력 동반자 관계 발전을 추진하기로 협의 결과를 발표했다.

사드 문제와 관련해 한국 측은 중국 측의 사드 문제 관련 입장과 우려를 인식하고 한국에 배치된 사드 체계는 그 본래 목적에 따라 제3국을 겨냥하지 않는 것으로, 중국의 전략적 안보 이익을 해치지 않는다는 점을 분명히 했다. 이에 대해 중국 측은 국가 안보를 지키고자 한국 측이 표명한 입장에 유의했으며 한국 측이 관련 문제를 적절하게 처리하기를 희망한다고 명시했다.

또 발표문에는 중국 측은 미사일 방어(MD) 구축, 사드 추가 배치, 한미일 군사협력 등과 관련해 중국 정부의 입장과 우려를 천명했다. 한국 측은 그간 한국 정부가 공개적으로 밝혀온 관련 입장을 다시 설명했다. 하지만 양측은 양국 군사당국 간 채널을 통해 중국 측이 우려하는 사드 관련 문제에 대해 소통해 나가기로 합의했다.

이에 따라 한·중 간 사드 갈등의 골을 풀 수 있는 실마리를 마련하게 됐다.

남관표 청와대 국가안보실 2차장은 이날 청와대 춘추관에서 브리핑을 통해 “한중 양국은 다음 주 베트남 다낭에서 열릴 예정인 APEC 정상회의 계기에 문재인 대통령과 시진핑 주석 간 한중 정상회담을 개최하기로 합의했다”고 밝혀 본격적인 한·중 관계 회복을 알렸다.

남 차장은 “양국 정상회담의 개최 합의는 한중관계 개선 관련 양국 간 협의 결과에 언급된 모든 분야의 교류 협력을 정상적인 발전궤도로 조속히 회복시켜 나가기로 한 합의 이행의 첫 단계 조치”라며 “아울러 한중 양국은 이어서 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안(동남아시아국가연합) 관련 정상회의 기간 중 문재인 대통령과 리커창 총리와의 회담도 추진하고 있다”고 말했다.

동시에 한·중 북핵 6자회담 수석 대표들이 이날 중국 베이징에서 첫 회동을 하기로 해 양국 간 사드 갈등이 완화되는 데 이어 북핵 공조도 강화할 것으로 보인다.