“장타쇼 보러오세요”...‘쩐(錢)의 전쟁’제네시스 챔피언십...최경주-양용은-노승열-김찬-이승택-김민휘 샷 대결

인천 연수구 송도 잭 니클라우스 골프클럽 코리아서 21일 개막

‘쩐(錢)의 그린전쟁’이 벌어진다.

총상금 15억원에 우승상금이 3억원이다. 국내 최고 상금액이다. 우승하면 상금외에 제네시스 럭셔리 중형 세단 G70, 그리고 오는 10월 국내에서 최초로 개최되는 미국프로골프(PGA)투어 더 씨제이 컵@ 나인 브릿지(THE CJ CUP @ NINE BRIDGES)와 2018년 미국 본토에서 열리는 PGA투어 제네시스 오픈의 출전권은 덤이다.

한번 우승으로 PGA투어 진출까지 가능한 꿈의 무대는 한국프로골프(KPGA)투어 제네시스 챔피언십이다.

대회는 21일부터 24일까지 4일간 인천 연수구 송도에 위치한 잭 니클라우스 골프클럽 코리아(파72·7366야드)에서 열린다.

대회를 주최하는 제네시스 브랜드는 ‘최고의 선수’와 ‘최고의 갤러리’가 만들어 가는 ‘최고의 골프 대회’를 개최하여 한국 프로 골프의 새로운 발전 방향을 제시하고자 ‘제네시스 챔피언십’을 탄생시켰다.

대회 명성에 걸맞게 출전자도 화려하다. PGA투어 2016-2017 시즌을 끝낸 최경주(47), 노승열(26), 김민휘(25)가 출전한다. PGA 챔피언십 우승자 양용은(45), 일본투어 상금랭킹 1위인 ‘괴물장타자’ 김찬(27)도 우승도전에 나선다.

최경주와 양용은이 2009년 이후 8년 만에 KPGA 코리안투어에서 맞대결을 벌인다. 두 선수는 대회 1라운드 오전 11시 40분부터 김형성(37)과 함께 샷 대결을 펼친다.

최경주와 양용은이 KPGA 코리안투어에서 함께 경기한 것은 2003년 SK텔레콤 최종라운드 이후 14년 만이다. 당시 두 선수는 챔피언조에서 플레이를 했다. 최경주는 신용진(53)과 연장 접전 끝에 우승을 차지했고, 양용은은 공동 4위에 올랐다.

최경주는 또 하나의 대기록에 도전한다. 바로 최다 연속 컷통과 기록이다. 지난 5월 SK텔레콤오픈 2017에 출전해 공동 18위에 오르며 김형성의 KPGA 코리안투어 역대 최다 연속 본선 진출(29개 대회, 2006년 9월 ‘토마토 제피로스오픈~2008년 4월 토마토저축은행오픈) 과 어깨를 나란히 한 최경주는 이번 대회에서 컷 통과할 경우 최다 연속 컷 통과 기록을 30개로 늘리게 된다.

▲이정환

양용은은 올 시즌 KPGA 코리안투어 3번째 출전이다. 지난 5월 ‘제36회 GS칼텍스 매경오픈’ 은 컷 탈락했고, 6월 ‘제60회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC’ 에서는 1라운드 공동 선두에 오르기도 했으나 공동 20위로 마쳤다. 다음 시즌을 위해 일본투어 큐스쿨을 응시하겠다고 밝힌 바 있는 양용은이 이번 대회 어떤 성적표를 안게 될지 관심거리다.

페덱스컵 포인트 110위에 올라 다음 시즌 PGA투어 시드를 확보한 노승열도 2015년 31회 신한동해오픈 이후 2년 만에 국내 팬들에게 모습을 보인다. 국가대표출신의 노승열은 2010년 아시안투어 최연소 상금왕에 올랐다. 노승열은 2008년 프로 전향 후 출전한 KPGA 코리안투어 19개 대회에서 준우승 4번을 포함, 톱10에 14회 이름을 올렸다.

노승열과 양용은이 함께 출전하는 것은 2014년 코오롱 제57회 한국오픈 이후 3년 만이다. 노승열은 21일 오전 8시 10분부터 KPGA 코리안투어 제네시스 상금순위 선두 장이근(24)과 제60회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC에서 우승을 차지하며 PGA투어 THE CJ CUP @ NINE BRIDGES 출전권을 획득한 황중곤(25)과 동반 플레이를 펼친다.

PGA투어 페덱스컵 포인트 89위로 다음 시즌 시드를 유지한 김민휘도 2015년 데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이 이후 2년 만에 KPGA 코리안투어에 출전한다. 2010년 광저우 아시안게임 골프 개인 및 단체전 금메달로 2관왕에 올랐던 김민휘는 2012년 제28회 신한동해오픈에서 케빈 나(34)와의 연장 접전 끝에 첫 우승을 차지하며 그 해 KPGA 명출상(신인왕)을 차지하기도 했다. 김민휘는 1라운드에서 제네시스 포인트 선두 이정환(26)과 제36회 GS칼텍스 매경오픈 챔피언 이상희(25)와 함께 경기를 갖는다.

지난주 제33회 신한동해오픈 우승자 캐나다의 리차드T. 리(27·한국명 이태훈)는 이번 대회를 통해 2주 연속 우승에 도전한다. 그는 이번 주 일본에서 진행되는 일본투어와 아시안투어 공동 주관의 아시아퍼시픽 다이아몬드컵 출전자 명단에 이름을 올렸었다. 하지만 지난 주에 덜컥 우승컵을 품에 안으며 제네시스 챔피언십 출전권을 얻자 일본행 비행기를 취소하고 본 대회 출전을 확정했다.

▲양용은

지난 주 제33회 신한동해오픈을 통해 KPGA 코리안투어에 첫 출전한 김찬도 2주 연속 국내 팬들에게 모습을 보인다. 일본투어 드라이브 거리 부문에서 323야드로 선두에 올라 있는 그는 호쾌한 장타와 정교한 쇼트게임 능력으로 국내 팬들에게 큰 환호를 받기도 했다. 김찬은 KPGA 코리안투어 드라이브 거리 부문 1위의 김봉섭(34), 장타가 장기인 이승택(22)과 함께 1라운드에서 동반 플레이를 펼치며 화끈한 ‘장타쇼’를 예고했다.

제네시스 대상포인트 선두다툼도 치열하다. 대상자에는 다음 시즌 유러피언투어 시드와 보너스 상금 1억원, 제네시스 차량 1대가 부상으로 주어지기 때문에 대회를 거듭할수록 제네시스 대상 경쟁이 더욱 열기를 띨 것으로 보인다.

잭 니클라우스가 설계해 유명한 이번 대회에는 1, 2라운드에서 372야드로 세팅된 14번홀(파4)이 3, 4라운드에서 340야드로 줄여 1온을 노릴 수 있어 보는 이들로 하여금 짜릿한 즐거움을 선사할 것으로 보인다.

올해 신설되는 대회이니 만큼 곳곳에서 주최 측인 제네시스 브랜드의 섬세한 손길이 엿보인다. 먼저 대회 기간 동안 출전 선수 전원에게 숙소를 지원해준다. 선수들의 사기 진작을 위해 대회 시작 하루 전일 20일 저녁에는 국내 유일의 ‘플레이어스 디너’ 를 마련해 선수들을 격려한다.

지난해 제네시스 포인트 상위 10위 이내 선수들에게는 대회 공식 차량을 제공하고 선수 가족을 위해 ‘패밀리 라운지’나 ‘유아 돌봄 서비스’를 마련한다. 아울러 제네시스 브랜드는 골프 팬들이 색다른 골프 문화를 즐길 수 있도록 다양한 라이프스타일 이벤트를 마련한다. 어린이 동반 가족을 위한 스내그 골프와 키즈시네마, 골프 필라테스, 스크린 골프 이벤트, 다트골프 등 다채로운 현장 이벤트를 진행할 예정이다. 대회 최종일에는 갤러리 중 추첨을 통해 제네시스 G70을 증정한다.