환경부, 기재부 출신 장관 내정에 ‘기대반 우려반’

박근혜 정부가 16일 단행한 개각에서 환경부 장관으로 기획재정부 출신 조경규 국무조정실 제2차장이 내정되자 기대와 함께 우려의 목소리가 나오고 있다. 환경 분야에 전문가가 아닌 만큼 ‘조정 능력’이 부각됐다는 평가다.

조 내정자는 행정고시 29회로 공직에 첫발을 내디딘 후 기재부 공공정책국장, 사회예산심의관 등 기재부에서 27년 동안 근무하면서 굵직한 자리를 두루 거쳤다. 2013년부터 국무조정실로 자리를 옮겨 사회조정실장과 경제조정실장을 지냈다. 환경부 장관으로 기재부 출신 인사는 이번이 처음이다.

이례적인 이번 인선에 대해 청와대는 “조 내정자는 국무조정실 경제조정실장과 사회조정실장, 기재부 사회예산심의관 등으로 재직하며, 환경 분야를 비롯한 정부 정책 전반에 대한 풍부한 식견과 조정능력을 갖췄다”고 설명했다.

이 자리는 당초 청와대 기후환경비서관을 지낸 이정섭 현 환경부 차관과 정연만 전 환경부 차관이 거론됐지만 조 2차장이 내정된 것이다.

이번 장관 인사에 대해 환경부 직원들의 반응은 엇갈렸다. 일단 기후변화, 가습기살균제, 미세먼지 대책 등에 있어서 부처간 협업이 증대될 것이라는 기대감을 나타냈다. 물망에 올랐던 이정섭 차관이 장관으로 갈 경우 차관이 외부에서 올 가능성이 컸기 때문에 장관이 외부 인사라는 점에 대해서는 대체로 담담했다.

환경부 한 공무원은 “환경부는 경제적인 부분이 약점인데 신임 장관이 경제 부분 전문성과 종합적인 시각으로 타 부처를 설득하고 문제를 극복할 수 있지 않을까 기대하고 있다”고 말했다.

하지만 조 2차장이 ‘비전문가’로 분류되기 때문에 우려의 목소리도 비등했다. 효율성을 바탕으로 사고하는 경제관료다보니 ‘환경정책 철학’에 있어서 우려가 큰 상황이다.

시민단체인 환경운동연합은 이날 논평을 내고 “조 내정자는 경제기획원, 재정경제원, 기획예산처, 기획재정부 등에서 경제 및 예산 분야에서 근무해 온 전형적인 경제 관료로 환경에 대한 아무런 경력도 없고, 식견도 확인할 수 없다”며 “이번 인사는 박근혜 정부의 반(反)환경 기조, 환경 포기 정책의 상징으로 받아들여질 수 있다”고 지적했다.

이어 “환경 부서의 전통이 반백년에 가까운데, 환경 분야에서 장관을 낼 수가 없어 외부 인사를 맞는다는 것은 부끄러운 일”이라고 꼬집었다.