에스티아이, ‘세라믹3D프린터’ 국책사업 주관기관 선정

국내 중소기업이 스페인 글로벌소재기업과 손잡고 세계 최초로 세라믹기반 3D프린터 장비 및 소재 개발에 착수한다.

에스티아이는 산업통상자원부에서 추진하는 2015 국제공동기술개발사업 ‘생활세라믹제품 및 산업세라믹부품용 세라믹기반 3D프린팅기술개발’ 국책사업 주관기업으로 선정됐다고 21일 밝혔다.

기간은 오는 9월부터 2018년 8월까지 3년간이며, 에스티아이는 세라믹소재기업인 스페인 토레시드(Torrecid)와 함께 각각 장비 및 소재개발에 참여한다.

에스티아이는 이번 국책사업에서 세라믹프린팅과 3D프린팅 기술을 동시에 보유한 전세계 유일한 기업으로 그 역량을 인정받았다. 이 회사는 2005년부터 잉크젯 기술을 확보했고, 그 노하우를 기반으로 2013년 3D프린터를 개발했다.

올해 초에는 이와 관련한 총 4건의 3D프린터 디자인등록을 출원했다. 스페인 토레시드는 1963년 설립한 세라믹 소재 등을 전문적으로 생산하는 기업으로 디지털세라믹잉크를 세계 최초로 개발했다. 전세계 24개국에 자회사 및 지사를 보유한 글로벌기업으로 2013년 기준 매출 1조원을 기록했다.

양사는 이번 국책사업을 통해 세라믹3D프린팅 시장 선점 계획을 갖고 있다. 전세계적으로 세라믹 3D프린팅 기술은 초기개발단계다. 소재 특성상 고온에 강하고 내구성이 좋은 장점이 있지만 3D프린팅에 적용되는 기술 난이도가 높아 상용화되지 못했다.

에스티아이는 FDC(Fused Deposition of Ceramics) 방식으로 3D프린터를 개발할 계획으로 컬러 구현방식에도 집중해 시장경쟁력을 높이겠다는 계획이다.

세라믹기반 3D프린터 개발이 완료될 경우 생활세라믹, 전자, 자동차, 항공, 의료 등 다양한 산업군에서 다품종 소량생산에 필요한 다양한 정밀 부품소재에 응용할 수 있다.

특히 에스티아이는 향후 토레시드의 유럽, 아시아 등 전세계 네트워크를 활용, 영업을 진행할 예정인 만큼 3D프린터가 자사의 새로운 수익원으로 자리잡을 것으로 기대하고 있다.

에스티아이 김정영대표는 "3D프린터는 각각의 설비 특성에 맞게 소재가 개발돼야 하는 만큼 세라믹소재 강국 스페인 기업과 협업을 통해 시너지 효과를 낼 수 있도록 연구에 매진하겠다"고 말했다.