[메르스] 진정세 기대 높아, 이번 주말이 고비…삼성서울 등 3개 병원 '주시'

중동호흡기증후군(메르스) 추가 환자수가 눈에 띄게 줄어들고 격리자수도 급감하는 모습이다. 다행이 우려했던 3차 유행도 나타나지 않아 지금 같은 상황이 이어진다면 메르스 사태가 진정국면에 접어들 것이라는 시각이 지배적이다.

다만 삼성서울병원에서 감염된 추가 환자가 계속 발생하고 있어 안심하긴 이르다는 입장도 있다. 아산충무병원에서는 의심환자가 계속 나오고 있고 강동경희대병원 같이 환자가 다른 환자에 노출된 상황도 있다.

이에 따라 이들 세 병원에서은 앞으로의 진정세 또는 확산세를 가늠하는 바로미터가 될 것으로 보인다. 특히 이번 주말이 중대한 고비가 될 것으로 예정이다.

19일 방역당국 등에 따르면 추가환자수는 △13일 7명 △14일 5명 △15일 4명 △16일 8명 △17일 2명 △18일 2명이다. 13일 이후 꾸준히 한자릿수를 이어오고 있다.

이는 삼성서울병원발 2차유행이 일단 잠잠해진 대신 새로운 슈퍼전파자(super spreader)는 나타나지 않은 때문으로 분석된다.

때문에 진정국면에 돌입하기 위해서는 이번 주말동안 추가 환자 발생 상황이 중요한 열쇠가 될 전망이다.

만약 주말동안 새로운 슈퍼 전파자 후보군인 137번 환자(55), 138번 환자(37), 143번 환자(31), 151번(38.여), 152번 환자(66)를 통한 감염자가 나타나지 않고 또다른 집단 발병이 우려되는 삼성서울병원과 아산충무병원, 강동경희대병원의 환자 발생 상황이 없다면 추가 환자 발생에 대해 어느정도 안심해도 될 것으로 보인다.

삼성서울병원은 2차 유행지에 이어 3차 유행지가 될 조짐 가능성이 있다.

이 병원에서는 최근 사흘동안 기존 유행 경로와 다른 경로의 환자들이 잇따라 나오고 있다.

메르스 확진 환자를 촬영한 방사선사인 162번 환자(33)와 확진자가 입원 중인 병동 의료진인 164번 환자(35·여)가 메르스 확진판정을 받은 데 이어 18일에는 병원에 입원한 환자를 간병한 가족인 166번 환자(62)도 메르스 환자가 됐다.

이들은 모두 '14번 환자를 통한 응급실에서의 감염'이라는 삼성서울병원의 기존 경로 밖에서 나타난 환자들이어서 자칫 병원 전체로 감염지역이 확대될 가능성이 있다.

아산충무병원도 지켜봐야 한다. 이 병원은 지난 18일 간호사인 163번 환자(53·여)가 메르스에 감염된데 이어 10명이 메르스 의심증상을 보인 곳이다.

이 환자의 동료 간호사 5명이 1차 메르스 검사에서 양성 판정을 받았고 다른 간호사 5명은 고열 등 메르스 의심 증상을 보이고 있다.

강동경희대병원은 메르스 환자가 증상 발현 후 투석실에 방문한 적 있어 추가 감염이 우려된다.

165번 환자(79)는 9일 메르스 증상이 발현한 후 16일까지 2∼3일 간격으로 이 병원 투석실에서 치료를 받았다. 방역당국은 투석실 이용 환자 111명을 격리하는 한편 외래로 투석한 103명에 대한 조치 방안을 고민 중이다.

만약 20~21일 주말 이들 3곳의 병원 모두에서 집단 발병 의심 상황이 없다면 다음주에도 유행세가 사그러 들 가능성이 크다.