[파워엘리트 50 인맥분석] 황우여, 온화하고 합리적 성품… 여야 아우르는 ‘화합형’

황우여 사회부총리는

“교육을 한시도 손에서 놓은 적이 없다. 교사나 교수 노릇을 하지 않았다. 하지만 국회에 들어와서 13~14년을 교육위원으로 있었다. 교육 문제만 접했다.”

지난해 7월 15일, 황우여 의원이 장관 후보자로 내정됐을 당시 국회 집무실에서 가진 기자간담회에서 교육분야 전문성이 부족하다는 지적에 대해 한 답변이었다.

현재 취임한 지 9개월차를 맞는 황우여 사회부총리 경 교육부 장관은 인천에서 15대 국회부터 내리 5선에 성공, 새누리당의 원내대표와 당 대표를 지내는 등 뛰어난 정치력을 겸비한 중진의원으로 꼽힌다.

박근혜 정부 2기 개각과정에서 김명수 후보자가 논문 등으로 논란을 낳으며 낙마한 뒤 당시 황우여 의원이 후보자로 낙점됐다. 그는 온화하고 합리적인 성품으로 야당 의원들 사이에서도 평판이 좋은 편이어서 큰 무리 없이 인사청문회를 넘어 사회부총리 겸 교육부 장관에 임명됐다. 그는 대부분의 원내 활동을 교육위원회에서 해와 이 분야에서 전문성을 확보했다는 평가를 받았다.

특히 당시 박근혜 정부가 조직 개편으로 사회부총리를 만들어 교육부 장관에게 겸직을 하게 해 황 장관은 막중한 임무를 맡아 화려하게 부활했다.

부처 내에서는 직원들의 사소한 부분까지 들여다보고 신경쓰는 등 소통하려는 노력도 상당하다는 후문이다. 특히 장관 집무실 벽에 ‘교육부 직원 미혼자 현황’이라는 제목이 붙은 나무 패널이 있는데, 이는 교육부 미혼자들의 결혼을 독려하기 위함이다. 교육부의 관행이던 월요일 오전 간부회의도 금요일로 옮겼다. 주중에 일에 집중하고 주말엔 휴식을 취하라는 뜻이다.

하지만 아직까지 정책 추진력에서는 평가를 내리기가 다소 어려운 상황이다. 워낙 민감하고 파장을 일으킬 만한 현안들이 산적해 있기 때문이다. 황 장관은 교육부 수장으로서 자율형사립고, 전국교직원노동조합, 진보교육감, 역사교과서, 대학구조조정 등 민감한 교육 현안 과제들을 풀어야 한다. 여기에 기재부와는 지방교육재정, 복지부와는 유보통합(유치원·어린이집 체계 일원화), 행자부와는 교원 증원 등 갈등 요소가 산적해 있어 부처간 조정 역할을 하는 작업은 쉽지 않을 전망이다.

그는 교육부 장관 외에도 모든 사회부처를 아우르는 사회부총리 역할도 겸직하고 있다.

교육·사회·문화 등 비경제부처 간 정책을 조율하는 사회관계장관회의가 올해 초 공식 출범한 가운데 황 사회부총리가 부처간 장벽을 허물고 시너지 효과를 낼 줄지 기대가 큰 상황이다. 업무 연관성이 높은 경제관계장관회의와 달리 교육·사회·문화 등 각 부문이 독립성을 띠고 있는 분야라는 측면에서 단순히 회의체를 정례화한 것만으로 성과를 기대하기 힘들기 때문이다. 여기에 건강보험료 체계개편 백지화 파문, 어린이집 아동학대 근절을 둘러싼 논란 등 산적한 현안 역시 현명한 대처 능력이 필요하다.

이런 이유로 황 사회부총리의 역할이 그 어느 때보다 더욱 중요하게 비쳐지고 있다. 앞으로 매달 진행될 사회장관회의가 황우여 사회부총리의 리더십을 검증 받는 시험대가 될 수 있어서다.

특히 교육부는 기획재정부, 보건복지부, 행정자치부 등과 대립할 수 있어 합리적 스타일의 정치인 출신인 황 부총리가 과연 얼마나 갈등을 조정하는 컨트롤타워 역할을 할 수 있을지에도 이목이 집중되고 있다.

황우여 부총리 프로필

△인천송림초 △인천중 △제물포고 △서울대 법대 △서울대 대학원 법학과 △서울대 법학박사 △해군 법무관 △서울지법·고법 판사 △춘천·제주지법 수석부장판사 △헌법재판소 헌법연구부장 △서울남부지원, 서울가정법원, 서울민사지법 부장판사 △감사원 감사위원 △이회창 선거대책위의장 비서실장 △국회인권포럼 대표 △한나라당 사무총장 △한국 아동·인구·환경연맹(CPE)회장 △한나라당(현 새누리당) 원내대표 △15·16·17·18·19대 국회의원