‘이재명 당대표 연임설’ 친명 목소리 커지나

▲이재명 더불어민주당 대표, 이해찬·김부겸 상임공동선거대책위원장 등 당 지도부가 10일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에 마련된 제22대 국회의원선거(총선) 민주당 개표 상황실에서 방송사 출구조사 결과를 지켜보며 환호하고 있다. (이투데이DB)

이재명 더불어민주당 대표의 연임 가능성이 당내에서 지지를 받는 분위기다. 3년 뒤 치러질 대통령선거 주자로서, 당권을 다시 잡아 지위를 공고히 할 수 있다는 전망이 현실화하는 모양새다.

17일 야권에 따르면 민주당 내 여러 의원들이 이 대표 연임에 대해 긍정적인 의견을 내고 있는 것으로 전해졌다. 한 지도부 중진의원은 “내부에서 ‘대주주 오너’가 직접 당을 운영하는 게 맞다는 얘기들이 자연스럽게 많이 나오고 있는 것 같다”고 전했다.

그는 “이번 총선을 지나면서 당내 지지 기반이 더욱 굳건해진 측면이 있다”며 “연임이 충분히 가능하다고 보고, 현실적으로도 당의 구심력을 강화해 일사불란한 대여 견제와 투쟁이 필요한 상황이니 확실한 주도권을 쥔 대표 중심으로 운영하는 게 합리적일 수 있다”고 부연했다.

장경태 최고위원도 이날 오전 YTN라디오에 “이 대표께서는 연임을 별로 안 하고 싶어하실 것”이라면서도 “(총선 압승으로) 국민께서 제대로 국회 운영을 해달라는 명령을 주셨는데, 당 대표가 바뀌어서 다른 국민적 지지와 어떤 명령을 충실히 이행할지에 대한 의구심이 있을 수 있기 때문에 국민의 요구가 있을 수 있다고 본다”고 말했다.

전날 친명(친이재명)계 좌장인 정성호 의원도 SBS라디오 인터뷰에서 “나쁜 카드가 아니다”라며 “당내 통합을 확실히 강화할 수 있고 국민이 언하는 대여투쟁을 확실히 하는 의미”라고 말했다.

3년 뒤 치러질 대선까지의 정치 일정을 보더라도 이 대표 연임이 필요하다는 의견도 있었다.

계파색이 옅은 한 초선의원도 “의원들 입장에서는 무조건 당 지지율이나 지방선거, 대선 승리 가능성을 기준으로 봐야 한다”며 “지금 거론되고 있는 다른 분들과 비교해봐도 중량감 차이가 많이 난다”고 말했다. 앞으로 있을 선거 등에서 지금의 기세를 이어나갈 대표가 필요하다는 의미다.

민주당은 과거 2020년 총선에서 180석을 얻는 압승을 거뒀지만, 이후 부동산 3법 등을 처리하는 과정에서 역풍을 맞았다. 그 결과 이어진 2021년 재·보선, 2022년 대선 및 지방선거에서 내리 3연패를 겪기도 했다. 이를 반복해서는 안 된다는 의미다.

또 “(이 대표가) 대권주자로서 가능성이 가장 큰데, 여기서 대표 임기를 끝내면 총선에서 압승하긴 했지만, 행정가로서의 성과와 비교했을 때 민주당 대선 후보로서의 가능성을 충분히 보여주지는 못했다는 평가가 있을 수 있다”며 “22대 국회 들어 정책과 입법 과제 처리는 물론 이어질 선거에서 좋은 성과를 낸다면 입지가 강화될 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

물론 가장 중요한 건 이 대표 본인의 결단이다. 이 대표는 아직까지 당권 등에 대한 말을 아끼며 고심 중인 상황이다.

당대표 연임 전례는 없다. 다만 한 민주당 의원은 "전례가 없다고 해서 불가능한 일이 아니며, 오히려 필요하다면 해야 할 일"이라고 전했다. 당내 일각에선 ‘방탄 정당’으로 돌아가는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오는 것으로 전해졌다. 이 대표가 여전히 대장동 의혹 등 각종 재판을 받고 있으므로 제1야당 대표직을 연임하면 방탄 정당 프레임에서 벗어날 수 없다는 지적이다.