여권, 설 연휴 '밥상 민심'으로 반전 노린다…여론전 본격 시동

윤석열 대통령, 김건희 여사 관련 입장 표명할 듯…한동훈, 관훈토론회 참석 예정

▲윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 가진 오찬 회동에서 악수하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 설 명절 연휴를 앞두고 각각 신년 대담과 관훈토론회에 나서는 등 본격적인 여론전에 나선다. 이른바 '밥상 민심'을 통해 분위기 반전을 꾀하는 모습이다. 여권은 4·10 총선을 앞두고 '민생'의 중요성을 강조하면서도 김건희 여사의 '명품 가방 수수' 논란과 관련한 입장을 설명할 것으로 예상된다.

정치권에 따르면 윤 대통령은 7일 한국방송공사(KBS)와의 단독 대담을 통해 새해 정국 구상을 밝힐 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 이날 대담에서 취임 3년차 국정 운영 구상을 소개하고, 부인 김건희 여사의 '명품 가방 수수' 논란에 대해서도 직접 입장을 밝힐 것으로 전망된다. 논란의 재발을 막기 위해 김 여사 관련 업무를 전담하는 제2부속실을 설치하는 등 보완 장치도 언급할 가능성이 제기된다.

윤 대통령이 김 여사 논란에 대해 직접 설명하기로 결정한 데에는 4월 총선을 앞두고 대통령 지지율이 하락세를 보이고 있는 가운데, 논란과 관련한 직접적인 입장 표명이 있어야 한다는 여론에 응답한 것으로 풀이된다. 한국갤럽이 지난달 30일부터 이달 1일까지 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 윤 대통령의 직무수행에 대한 긍정평가는 직전 조사보다 2%포인트(p) 하락한 29%로 집계됐다. 긍정평가가 30%대 아래로 내려간 것은 지난해 4월 2주차(27%) 조사 이후 9개월 만이다.

부정평가는 2주 연속으로 63%를 기록했으며, 부정평가의 이유로는 '경제·민생·물가'(19%), '소통 미흡'(11%), '독단적·일방적'(7%), '외교'(6%), '김건희 여사 문제'(6%) 등이 꼽혔다. 특히, 부정 평가 이유로 '김건희 여사 문제'를 꼽은 비율은 직전 조사에서 9%를 기록하며 상위권으로 급부상했다. 이와 관련해 한국갤럽은 "과거 대통령 부정 평가 이유에서 김건희 여사의 언급량이 증가한 바는 있으나 그 비율이 5%를 넘지 않았다"고 설명했다. 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거관리위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

한편, 한 위원장도 윤 대통령의 신년 대담이 방송되는 7일 오전 한국프레스센터에서 열리는 관훈토론회에 참석할 계획이다. 한 위원장은 토론회에서 기조 발언을 하고, 언론인들로 구성된 패널들과 토론할 예정이다. 구체적으로는 최근 강조하고 있는 정치 개혁, 총선 공약, 선거제 등에 대해 언급하면서도 김 여사 의혹과 관련한 당의 입장을 설명할 것으로 예상된다.

윤 대통령과 한 위원장이 설 연휴를 앞두고 '밥상머리 민심' 잡기에 나선 배경에는 윤 대통령과 한 위원장의 지지율이 따로 움직이는 이른바 '디커플링' 현상도 영향을 미친 것으로 보인다. 지난달 26일 한국갤럽이 발표한 여론조사 결과에서 한 위원장에 대한 긍정 평가는 52%로, 윤 대통령에 대한 긍정 평가(31%), 더불어민주당 이재명 대표에 대한 긍정 평가(35%)보다도 높았다. 특히, 윤 대통령에 대한 긍정 평가는 지난해 한국갤럽의 8월 1주차 조사에서 33%를 기록하며 국민의힘(32%)보다 1%p 앞선 이후 한 번도 국민의힘 지지도를 넘지 못했다.

한 위원장의 경우에도 본인에 대한 긍정 평가가 높은 것과 달리 당의 지지율은 정체돼 있어 돌파구를 마련할 수 있을지가 주목된다. 한국갤럽 여론조사에 따르면 국민의힘 지지율은 한 위원장이 취임한 이후 1월 2주차부터 3주 연속으로 36%를 기록하다가 최근 조사에서는 이보다도 2%p 하락한 34%를 기록했다. 4·10 총선을 앞두고 한 위원장을 예상보다 이른 시점에 조기 등판시켰지만, 당 지지율에 긍정적인 영향도, 부정적인 영향도 미치지 못했다는 점을 고려하면 딜레마에 처한 셈이다.

지속적으로 제기되고 있는 당정 갈등 이슈도 고민거리다. 앞서 윤 대통령과 한 위원장은 지난달 중순께 '김 여사 리스크' 등과 관련해 이관섭 대통령 비서실장이 한 위원장에게 사퇴를 요구하고 한 위원장이 이를 거절한 것으로 알려지면서 갈등이 최고조에 달했다. 이후 두 사람은 서천 화재 현장 동행을 통해 갈등 봉합을 위한 '응급 처치'에 나섰고, 지난달 29일에도 용산 대통령실에서 오찬 회동을 가지며 당정 갈등에 대한 우려를 불식시키고자 했다. 다만, 일각에서는 여전히 두 사람의 갈등이 봉합되지 않았다는 의구심이 여전한 만큼 추가적인 행보가 이어질 것으로 예상된다.